"Kirihito" ist eine Manga-Serie von Osamu Tezuka, die zwischen 1970 und 1971 veröffentlicht wurde. Die Handlung dreht sich um den jungen Arzt Kirihito Osanai, der in einem abgelegenen Dorf in Japan forscht, um die Ursachen einer mysteriösen Krankheit namens Monmow-Krankheit zu ergründen. Diese Krankheit verwandelt die Betroffenen in humanoide, hundähnliche Wesen und führt zu ihrem Tod. Kirihito wird selbst infiziert und beginnt, körperliche Veränderungen zu durchlaufen, während er versucht, die Krankheit zu verstehen und zu bekämpfen.

Während seiner Reise wird Kirihito in eine Reihe von Intrigen und Machtkämpfe verwickelt, insbesondere durch die Machenschaften seines ehemaligen Mentors, Dr. Tatsugaura, der seine Forschung für eigene Zwecke ausnutzt. Kirihito wird entführt, gefoltert und in verschiedene Länder verschleppt, darunter Taiwan und den Nahen Osten, wo er auf unterschiedliche Gesellschaften und moralische Dilemmata trifft. Seine körperliche und geistige Widerstandsfähigkeit wird auf eine harte Probe gestellt, während er weiterhin nach einem Heilmittel sucht und versucht, seine Menschlichkeit zu bewahren.

Parallel dazu wird die Geschichte von Kirihitos Freundin und Kollegin, Dr. Urabe, erzählt, die sich auf die Suche nach ihm begibt und dabei auf eigene Herausforderungen stößt. Sie deckt Korruption und Missstände im medizinischen Establishment auf und kämpft darum, Kirihitos Ruf wiederherzustellen, der durch die Machenschaften von Dr. Tatsugaura ruiniert wurde.

Die Serie behandelt Themen wie medizinische Ethik, menschliche Ausbeutung, Rassismus und die Grenzen der Wissenschaft. Kirihitos Transformation symbolisiert nicht nur seine körperliche Veränderung, sondern auch seinen inneren Kampf um Identität und Moral in einer von Gier und Macht geprägten Welt. Die Handlung ist komplex und vielschichtig, mit zahlreichen Nebenfiguren, die die verschiedenen Facetten der menschlichen Natur und gesellschaftlichen Strukturen beleuchten.