"Hanayamata" ist eine Manga-Serie, die von Sō Hamayumiba geschrieben und illustriert wurde. Die Geschichte spielt in einer japanischen Kleinstadt und dreht sich um die 14-jährige Naru Sekiya, ein schüchternes und unsicheres Mädchen, das ein eher unspektakuläres Leben führt. Naru bewundert heimlich die Märchenwelt und träumt davon, eines Tages wie eine Prinzessin zu sein. Ihr Leben ändert sich schlagartig, als sie eines Nachts auf dem Schulgelände auf eine mysteriöse, blonde Ausländerin trifft, die sich als Hana N. Fountainstand vorstellt. Hana ist lebhaft, exzentrisch und voller Begeisterung für den Yosakoi-Tanz, einen traditionellen japanischen Tanzstil, der durch seine energiegeladenen Bewegungen und farbenfrohen Kostüme besticht.

Hana überredet Naru, gemeinsam mit ihr eine Yosakoi-Tanzgruppe zu gründen. Obwohl Naru anfangs zögert, lässt sie sich von Hanas Leidenschaft anstecken und beschließt, sich der Herausforderung zu stellen. Die beiden rekrutieren weitere Mitglieder für ihre Gruppe: Yaya Sasame, eine talentierte, aber zurückhaltende Musikerin, die sich zunächst gegen den Tanz sträubt; Tami Nishimikado, die Tochter einer traditionellen Familie, die zwischen ihren Pflichten und ihrer eigenen Leidenschaft schwankt; und Machi Tokiwa, eine ernsthafte und disziplinierte Schülerin, die zunächst wenig Interesse an dem Projekt zeigt. Zusammen bilden sie die Yosakoi-Gruppe "Hanayamata" und arbeiten daran, ihre Fähigkeiten zu verbessern und ihre individuellen Ängste zu überwinden.

Die Handlung folgt den Mädchen bei ihrer Entwicklung, sowohl als Gruppe als auch als Individuen. Jede der Charaktere hat ihre eigenen Herausforderungen und persönlichen Konflikte, die sie im Laufe der Geschichte bewältigen müssen. Naru lernt, ihre Schüchternheit zu überwinden und Selbstvertrauen zu gewinnen, während Hana sich mit ihrer Identität als Ausländerin in Japan auseinandersetzt. Yaya muss ihren Perfektionismus hinter sich lassen und lernen, Spaß am Tanz zu haben, während Tami zwischen den Erwartungen ihrer Familie und ihrem eigenen Wunsch nach Freiheit balanciert. Machi hingegen entdeckt, dass es mehr im Leben gibt als nur strenge Disziplin und Regeln.

Die Serie thematisiert Freundschaft, Selbstfindung und die Bedeutung, seine Träume zu verfolgen, auch wenn sie zunächst unerreichbar erscheinen. Die Yosakoi-Tanzgruppe wird zu einem Symbol für ihre gemeinsame Entschlossenheit und ihren Zusammenhalt. Die Mädchen nehmen an Wettbewerben teil, lernen aus ihren Fehlern und wachsen sowohl als Tänzerinnen als auch als Menschen. Die Geschichte endet mit einem Gefühl der Erfüllung, da die Charaktere ihre Ziele erreichen und neue Perspektiven für die Zukunft entwickeln.