Mitsuteru Yokoyama war ein wegweisender japanischer Manga-Zeichner, geboren am 18. Juni 1934 in Kobe, Japan, und verstorben am 15. April 2004 in Tokio. Er wird weithin als eine der bedeutendsten und einflussreichsten Persönlichkeiten in der Geschichte von Manga und Anime anerkannt, dem die Pionierarbeit und Etablierung mehrerer großer Genres zugeschrieben wird.

Yokoyama begann seine professionelle Karriere, nachdem er tief von Osamu Tezukas Werk inspiriert worden war. Sein Debüt gab er mit einer Geschichte mit dem Titel White Lily Story, die Tezukas Aufmerksamkeit erregte. Sein erster großer Durchbruch gelang ihm 1956 mit der Serialisierung von Tetsujin 28-go, einem Werk, das zu einem nationalen Phänomen wurde und als Grundlagentext des Mecha-Genres gilt, in dem ein riesiger Roboter von einem Jungen ferngesteuert wird. Der Erfolg dieses Mangas und seine anschließende Anime-Adaption veranlassten Yokoyama, hauptberuflicher Künstler zu werden und nach Tokio umzuziehen, wo er später 1964 seine eigene Produktionsfirma, Hikari Production, gründete.

Während seiner produktiven Karriere zeigte Yokoyama eine bemerkenswerte Fähigkeit, für verschiedene Zielgruppen und Genres zu arbeiten. 1966 schuf er Sally the Witch, das als einer der ersten Magical-Girl-Manga und -Anime anerkannt ist und eine Vorlage für unzählige nachfolgende Serien bildete. Im selben Jahr begann er mit der Arbeit an Kamen no Ninja Akakage, einem Manga, der einen großen Ninja-Boom in der Populärkultur auslöste; er wurde schnell 1967 in eine erfolgreiche Live-Action-Tokusatsu-Serie adaptiert, die als Japans erste farbige Ninja-Fernsehserie bekannt wurde. Er verfasste auch Babel II, ein Werk, das das Genre des übernatürlichen Psychic-Action mitprägte.

Yokoyamas Talent erstreckte sich auch auf literarische Adaptionen, insbesondere chinesischer historischer Epen. Seine Versionen von Suikoden (Wasserrand) und das monumentale Sangokushi, an dem er von 1971 bis 1987 arbeitete, wurden außerordentlich populär. Der Sangokushi-Manga wurde später in einen langlaufenden Anime adaptiert und brachte ihm 1991 einen Exzellenzpreis der Japan Cartoonist Association ein. Andere bemerkenswerte Originalwerke umfassen das Riesenroboter-Epos Giant Robo, das mehrere Fortsetzungen und Ableger hervorbrachte, einschließlich der Original Video Animation GinRei. Er schuf auch den Manga Mars, der lose in die beliebte Mecha-Anime-Fernsehserie Six God Combination God Mars aus den 1980er Jahren adaptiert wurde, die später eine OVA-Fortsetzung mit dem Titel God Mars: The Untold Legend erhielt.

Yokoyamas künstlerische Identität war durch durchdachtes Geschichtenerzählen und aufwendige Settings geprägt, wobei er oft ernste Erzählungen gegenüber Komödien bevorzugte. Sein Stil war für seine relativ zurückhaltenden Charakterisierungen bekannt, die sich auf Handlung und Spannung konzentrierten. Ein wichtiger Aspekt seiner Bedeutung für die Branche war seine pragmatische und tolerante Haltung gegenüber Adaptionen; im Gegensatz zu vielen Schöpfern, die auf strikter Treue bestanden, erlaubte Yokoyama bereitwillig, dass seine zahlreichen Werke in verschiedene Formate adaptiert wurden, einschließlich Anime, Live-Action-Fernsehen und Filmen, was maßgeblich zu ihrer weitverbreiteten Popularität und anhaltenden Wirkung beitrug. Seine bahnbrechenden Beiträge wurden von späteren renommierten Künstlern wie Katsuhiro Otomo und Hirohiko Araki als großer Einfluss genannt. Er arbeitete bis zu seinem Tod 2004 nach einem Brand in seinem Zuhause weiter und hinterließ ein Vermächtnis als wahrer Innovator, der die Struktur des modernen japanischen Comics und der Animation maßgeblich prägte.