Yoshitoki Ōima ist eine japanische Mangaka und Autorin, geboren am 15. März 1989 in Ōgaki, Präfektur Gifu, Japan. Sie ist das dritte Kind in ihrer Familie, mit einer älteren Schwester und einem älteren Bruder. Ihre Mutter arbeitete als Gebärdensprachdolmetscherin, ein Faktor, der später direkt die Entstehung ihres bekanntesten Werks beeinflussen sollte. Als Kind wurde Ōima durch die Mangasammlung ihres Bruders inspiriert, insbesondere durch Yuzo Takadas Serie 3x3 Eyes, sowie durch das Videospiel Chrono Trigger. Sie begann bereits in der Highschool, eigene Mangas zu zeichnen.

Ōima gab ihr professionelles Debüt mit der Adaption von Tow Ubukatas Cyberpunk-Roman Mardock Scramble in eine Mangaserie, die von 2009 bis 2012 im Bessatsu Shōnen Magazine veröffentlicht wurde. Zuvor hatte sie während ihrer Highschool-Zeit einen One-Shot-Manga mit dem Titel A Silent Voice erstellt, der 2008 den Kodansha Shonen Magazine Newcomer Award gewann. Aufgrund des sensiblen Themas, das Mobbing und eine gehörlose Protagonistin behandelt, stieß das Werk jedoch auf interne Widerstände und wurde damals nicht veröffentlicht. Nach ihren Erfahrungen mit Mardock Scramble griff Ōima die Geschichte erneut auf, und eine überarbeitete Version des A Silent Voice One-Shots wurde im Februar 2011 im Weekly Shōnen Magazine veröffentlicht, wo sie eine überwältigende Resonanz bei den Lesern fand. Die Serie wurde von 2013 bis 2014 fortgesetzt und wurde sowohl ein kritischer als auch kommerzieller Erfolg.

A Silent Voice folgt Shoya Ishida, einem ehemaligen Mobber, der durch die Wiederannäherung an Shoko Nishimiya, ein gehörloses Mädchen, das er in der Grundschule quälte, nach Erlösung sucht. Ōima hat klargestellt, dass es in der Geschichte nicht primär um Mobbing oder Hörbehinderung geht, sondern um Perspektive und die Schwierigkeit, die Person zu verstehen, die Schaden zufügt. Sie griff auf eigene Lebenserfahrungen zurück, darunter die Beobachtung von Mobbing während ihrer Schulzeit und die Arbeit ihrer Mutter als Gebärdensprachdolmetscherin, um die Charaktere und ihre Beziehungen zu gestalten. Die Serie erhielt breite Anerkennung, gewann 2015 den New Creator Prize beim Tezuka Osamu Cultural Prize und wurde für den Eisner Award und den Manga Taishō nominiert. Die Geschichte wurde von Kyoto Animation als animierter Spielfilm adaptiert und 2016 veröffentlicht.

2016 startete Ōima ihre dritte große Serie, To Your Eternity, die im Weekly Shōnen Magazine veröffentlicht wird. Die Serie dreht sich um ein unsterbliches, gestaltenwandelndes Wesen, das auf die Erde geschickt wird und durch die Annahme der Formen derer, denen es begegnet, Leben und menschliche Emotionen erfährt. Wie A Silent Voice erforscht die Serie Themen wie Verbindung, Kommunikation und die Außenseiterperspektive, allerdings in einem Fantasysetting. Sie wurde ebenfalls in eine Anime-Serie adaptiert.

Ōimas Werk wurde im Laufe ihrer Karriere konsequent für seine emotionale Tiefe und seinen Fokus auf schwierige Formen menschlicher Verbindung anerkannt. Ein wiederkehrendes Thema in ihren Geschichten ist die Kommunikationslücke zwischen Menschen, nicht nur im Zusammenhang mit Behinderungen, sondern unter allen Individuen. Sie hat über die Bedeutung der Darstellung von Stille in ihrer Arbeit gesprochen, indem sie sorgfältige visuelle Regeln anwendet und dem Leser vertraut, die Bedeutung in ruhigen Momenten zu verstehen. Sie hat auch ein persönliches Bedürfnis geäußert, in ihren Geschichten ein Gefühl von Hoffnung oder Erlösung einzubauen, und bemerkt, dass das wirkliche Leben nicht immer eine solche Auflösung bietet, ihre Kunst jedoch schon.

Ihr kreativer Ansatz wird von einem Gefühl persönlicher Notwendigkeit geprägt, wie sie in Interviews über die Ursprünge von A Silent Voice und ihre Entscheidung, weiterhin kreativ tätig zu sein, erklärt hat. Sie nannte den Brandanschlag auf Kyoto Animation im Jahr 2019, der das Studio betraf, das A Silent Voice animierte, als einen entscheidenden Moment, der ihr Bewusstsein für die Wirkung ihrer Arbeit auf Leser vertiefte und die Bedeutung eines sorgsamen Umgangs mit sensiblen Themen unterstrich.

Neben ihren großen Serien steuerte Ōima eine Illustration für den Abspann der neunten Episode des Attack on Titan-Anime bei und arbeitete an einem Kollaborationsmanga mit dem Titel Ore no 100-wame!! zusammen mit anderen Künstlern. Ihr Werk hat ihr einen bedeutenden Platz in der Manga-Branche verschafft, wobei To Your Eternity 2018 für den Manga Taishō nominiert wurde und A Silent Voice Auszeichnungen auf der Japan Expo in Frankreich gewann.