Kouta Hirano ist ein japanischer Mangaka, geboren am 14. Juli 1973 im Stadtbezirk Adachi, Tokio, Japan. Er ist vor allem als ursprünglicher Schöpfer der langjährigen Horror-Action-Serie Hellsing und der historischen Fantasy-Serie Drifters bekannt.

Hirano hat erklärt, dass er das Handwerk des Mangakas durch das Studium von Akira Toriyamas Werken und dem Lehrbuch Hetappi Manga Kenkyūjo von Akira Sakuma erlernte. Seine berufliche Laufbahn begann er als Assistent anderer Mangaka, eine Rolle, die er selbst als schrecklich und faul beschrieben hat, bevor er eigene Werke im Genre des Adult-Manga unter Titeln wie Angel Dust, Coyote und Gun Mania schuf.

Sein erster großer Erfolg und Durchbruch gelang ihm mit der Serie Hellsing. Der Manga startete seine Veröffentlichung im Monatsmagazin Young King OURs, herausgegeben von Shōnen Gahosha, in der zweiten Hälfte des Jahres 1997. Die Geschichte folgt der geheimen Hellsing-Organisation unter der Leitung von Sir Integra Hellsing, die den mächtigen Vampir Alucard befehligt, um übernatürliche Bedrohungen und untote Kreaturen in Großbritannien zu bekämpfen. Die Serie lief über ein Jahrzehnt und endete im Oktober 2008 mit insgesamt 95 Kapiteln, die in zehn Bänden gesammelt wurden.

Hellsing wurde 2001 vom Studio Gonzo in eine dreizehnteilige Anime-Fernsehserie adaptiert. Hirano war angeblich kritisch gegenüber dieser Fernsehadaption. Eine spätere Original Video Animation-Serie mit dem Titel Hellsing Ultimate, produziert von mehreren Studios, darunter Satelight und Graphinica, wurde von 2006 bis 2012 veröffentlicht. Diese OVA-Serie gilt als eine treuere Adaption des Mangas. Hirano schrieb auch einen Prequel-Manga, Hellsing: The Dawn, der zwischen 2002 und 2006 intermittierend veröffentlicht wurde.

Nach Abschluss von Hellsing begann Hirano seine nächste große Serie, Drifters, die am 30. April 2009 in Young King OURs startete und bis heute fortgesetzt wird. Die Handlung folgt verschiedenen historischen Persönlichkeiten aus verschiedenen Epochen, die in eine Fantasy-Welt versetzt werden, wo sie als Teil einer Gruppe namens "Drifters" gegen eine andere Gruppe von Kriegern, bekannt als die "Ends", kämpfen müssen. Der Manga wurde in Nordamerika von Dark Horse Comics veröffentlicht. Eine Anime-Fernsehserienadaption von Drifters, produziert von Hoods Drifters Studio und unter der Regie von Kenichi Suzuki, wurde von Oktober bis Dezember 2016 in zwölf Folgen ausgestrahlt, gefolgt von drei OVA-Episoden, die von 2017 bis 2018 veröffentlicht wurden.

Hiranos künstlerische Identität ist durch einen unverwechselbaren visuellen Stil geprägt, der stark mit soliden schwarzen Flächen und dramatischen Schatten arbeitet, sowie mit übertriebenen und theatralischen Charakterposen und Dialogen. Seine Erzählungen verbinden häufig intensive Gewalt, grafischen Horror und schwarzen Humor. Wiederkehrende thematische Elemente in seinem Werk umfassen Ikonografie des Zweiten Weltkriegs, wobei Nazis oft als Hauptantagonisten auftreten, sowie eine Faszination für Schusswaffen und Anti-Helden-Protagonisten. Er war auch Teil eines Doujinshi (selbstveröffentlichten) Kreises namens GUY-YA, den er mit dem befreundeten Mangaka Shutaro Yamada gründete. Hirano selbst hatte Cameo-Auftritte als Figur in anderen Werken, am bemerkenswertesten im Manga Highschool of the Dead, wo eine Figur namens Kota Hirano auf ihm basiert.