Haruko Kumota ist eine japanische Manga-Künstlerin aus der Präfektur Tochigi, geboren am 19. Juni. Sie begann ihre professionelle Karriere im Jahr 2007 und schuf zunächst Boys-Love-Manga. Zu ihren frühen Werken gehören zahlreiche Kurzgeschichten und Serien, die von Tokyo Mangasha und Libre Publishing veröffentlicht wurden, darunter die in der Reihe um Madobe no Kimi gesammelten Werke und die Serie Itoshi no Nekoppo (The Lovely Cat Hair). Ihre Kurzgeschichtensammlung Nobara belegte 2011 den dritten Platz im Ratgeber Kono BL ga Yabai!.

Kumota ist die Schöpferin der Manga-Serie Descending Stories: Showa Genroku Rakugo Shinju, die von März 2010 bis Juni 2016 in Kodanshas Magazin ITAN serialisiert und in zehn Bänden gesammelt wurde. Die Serie ist ein historisches Drama, das sich um die Welt des Rakugo dreht, einer traditionellen japanischen Form des komödiantischen Geschichtenerzählens. Sie folgt dem Lehrling Yotaro und dem Meister Yakumo und erkundet deren persönliche Geschichten sowie die komplexen Beziehungen innerhalb der Rakugo-Gemeinschaft. Der Manga erhielt große kritische Anerkennung und gewann 2013 den Excellence Award in der Manga-Sparte beim 17. Japan Media Arts Festival, 2014 den General Manga Award bei den 38. Kodansha Manga Awards und 2017 den Newcomer Prize beim 21. Tezuka Osamu Cultural Prize.

Der Erfolg des Mangas führte zu mehreren Adaptionen. Eine zweiteilige Original Video Animation wurde von Studio Deen produziert und im März und August 2015 Sonderausgaben des siebten und achten Manga-Bandes beigelegt. Eine ebenfalls von Studio Deen produzierte Anime-Fernsehserie lief in zwei Staffeln; die erste Staffel mit dreizehn Folgen wurde von Januar bis April 2016 ausgestrahlt, die zweite Staffel mit zwölf Folgen von Januar bis März 2017. In diesen Adaptionen wird Kumota als ursprüngliche Schöpferin auf der Grundlage ihres Mangas genannt. Eine anschließende Realverfilmung als Fernsehdrama wurde von Oktober bis Dezember 2018 auf NHK ausgestrahlt.

Über Descending Stories hinaus hat Kumota an anderen bemerkenswerten Projekten gearbeitet. Sie steuerte die Illustrationen für das Cover von Shion Miuras Roman The Great Passage bei und adaptierte den Roman später in eine zweibändige Manga-Serie. Außerdem entwarf sie die Charaktere für die Anime-Filmadaption desselben Romans aus dem Jahr 2016.

Ihre künstlerische Identität zeichnet sich durch einen zarten, sinnlichen Stil aus, der sowohl menschlichen Beziehungen als auch Rakugo-Aufführungen emotionale Tiefe verleiht. Ihr Geschichtenerzählen ist bekannt für seine Subtilität und die Fähigkeit, die Nuancen der Charakterdynamik einzufangen, wie in den vielschichtigen Rückblenden, die einen Kern von Descending Stories bilden. Während sie eine starke Grundlage im Boys-Love-Genre aufbaute, etablierte sie sich mit ihrer Arbeit an Descending Stories als Schöpferin kritisch und kommerziell erfolgreicher Manga, die Genregrenzen überschreiten.