Kunihiko Tanaka ist ein japanischer Manga-Zeichner, Illustrator und Charakterdesigner, geboren am 12. August 1970. Er begann seine berufliche Laufbahn Ende der 1980er Jahre, zunächst beim Spieleunternehmen Nihon Falcom, wo er Charakterdesigns für Titel wie Ys III: Wanderers from Ys und Dragon Slayer: The Legend of Heroes beisteuerte. Kurz darauf verließ er das Unternehmen, um selbstständige kreative Arbeit zu verfolgen, und gründete sein eigenes Studio, um sich auf Manga und Illustration zu konzentrieren.

Als ursprünglicher Manga-Schöpfer ist Tanaka für mehrere eigene Werke bekannt. Er schrieb den Manga Ruin Explorers, der in zwei Bänden veröffentlicht und später 1995 als vierteilige Original Video Animation-Serie adaptiert wurde. Sein bekanntestes Original-Manga ist Ichigeki Sacchū!! HoiHoi-san, das in Dengeki Daioh serialisiert und von Dengeki Comics EX in einem Band zusammengefasst wurde. Dieses Werk, das Insektenvernichtung mit dem Mecha-Musume-Genre, das roboterhafte Mädchen darstellt, verbindet, erhielt 2004 eine OVA-Kurzadaption, mit einer später produzierten Web-Anime-Fortsetzung mit dem Titel Ichigeki Sacchū!! HoiHoi-san Legacy. Tanaka verfasste auch den Manga Ryu-Kotsu, der 2008 in einem Band veröffentlicht wurde.

Tanaka hatte eine bedeutende Karriere als Charakterdesigner für Videospiele, ein Bereich, in dem er am weitesten bekannt ist. Er war der Charakterdesigner für Schlüsselwerke der Xeno-Metaserie, darunter Xenogears (1998), Xenosaga Episode I: Der Wille zur Macht (2002) und Xenoblade Chronicles X (2015). Für Xenosaga Episode II: Jenseits von Gut und Böse (2004) steuerte er als Charakterillustrator bei. Später kehrte er zum Franchise als Gastkünstler für Xenoblade Chronicles 2 (2017) zurück, entwarf die Rare Blades Finch und KOS-MOS und lieferte Charakterillustrationen für Shulk, Fiora und Elma. Außerhalb der Xeno-Serie lieferte er Charakterdesigns für das Rollenspiel Sands of Destruction (2008) und dessen gleichzeitige Anime-Adaption, World Destruction: Sekai Bokumetsu no Rokunin. Im Anime umfasst sein Werk die ursprünglichen Charakterkonzepte für die OVA-Serie Key the Metal Idol (1994).

Seine künstlerische Identität ist durch eine Verschmelzung von dreidimensionalem Realismus mit den weichen Linien zweidimensionaler Illustration gekennzeichnet, ein Stil, der gut für die komplexen Science-Fiction- und Fantasy-Settings geeignet ist, die er oft darstellt. Tanaka ist besonders dafür bekannt, Themen von Mecha-Musume populär gemacht zu haben, die mechanisches Design mit jungen weiblichen Charakteren kombinieren, eine Nische, die er durch Werke wie Ichigeki Sacchū!! HoiHoi-san vorangetrieben hat. Er beschrieb einen bedeutenden frühen Einfluss des Künstlers Shirow Masamune, dessen Werk eine große kreative Inspiration bot. Der Name seines persönlichen Studios und seiner Marke, ONE VISIONS, stammt vom Queen-Song One Vision, wobei das pluralisierende S hinzugefügt wurde, um seinen Wunsch auszudrücken, viele verschiedene Dinge zu schaffen.

Seine Bedeutung innerhalb der Branche rührt von seiner langjährigen und einflussreichen Zusammenarbeit mit dem Spieldirektor Tetsuya Takahashi her, die begann, als Takahashi ihn nach mehreren Versuchen persönlich für Xenogears anwarb, ein Ereignis, das später als Dreimal-Besuch-Einladung bezeichnet wurde. Diese Partnerschaft hat Tanaka zu einem grundlegenden visuellen Schöpfer für eine der angesehensten Serien in japanischen Rollenspielen gemacht. Trotz eines Rufs als langsamer Schöpfer, dessen Projekte oft Verzögerungen erfahren, bleibt seine Arbeit für ihre unverwechselbare Ästhetik und technische Fähigkeit hoch angesehen. 2018 veranstaltete er anlässlich des zwanzigsten Jubiläums von Xenogears seine erste Einzelkunstausstellung mit dem Titel Renren Rurou.