Akira Kume war ein japanischer Schauspieler und Synchronsprecher, der für seine umfangreiche Arbeit als Erzähler in Film, Fernsehen und Anime bekannt ist. Er wurde am 8. Februar 1924 in Tokio geboren. Als Absolvent der Handelsuniversität Tokio, der heutigen Hitotsubashi-Universität, begann Kumes Karriere in den darstellenden Künsten in der Nachkriegszeit. Im Jahr 1949 gründete er die Japanische Gesellschaft für Theaterforschung und zeigte damit sein großes Engagement für die Theaterkunst. Bevor er ein prominenter Synchronsprecher wurde, etablierte er sich im Live-Action-Fernsehen und im Film, wo er in Produktionen wie der NHK-Serie Ashita Koso von 1968 und dem internationalen Film Tora! von 1970 auftrat. Tora! Tora!

Kume wurde besonders für seine Arbeit als Erzähler gefeiert, eine Rolle, in der seine unverwechselbare Stimme dem japanischen Publikum vertraut wurde. Er diente als Sprecher für das seit langem laufende NHK-Varietéprogramm Tsurube's Salute To Families und setzte diese Arbeit bis in seine neunziger Jahre fort. Im Bereich der Anime war er häufig als Erzähler tätig und verlieh mehreren literarischen und epischen Verfilmungen seinen autoritären und einnehmenden Ton. Er sprach 1980 den Anime-Film Botchan, der auf dem Roman von Natsume Sōseki basiert. Außerdem sprach er 1992 die Anime-Serie In The Beginning: The Bible Stories und die Anime-Serie Phoenix von 2004, die auf dem Manga von Osamu Tezuka basiert.

Neben seiner umfangreichen Sprechertätigkeit übernahm Kume verschiedene Rollen in Animationsfilmen. Zu seiner Filmografie gehören die Rollen des Professor Toporo in Space Adventure Cobra: The Movie (1982), Dan in Crusher Joe (1983) und The Librarian in Penguin's Memory: Shiawase Monogatari im Jahr 1985. Später in seiner Karriere verkörperte er die Rolle von Shizukas Vater im Doraemon-Film von 1999, Doraemon: Nobita's the Night Before a Wedding. Er war auch sehr aktiv auf dem Gebiet der Synchronisation ausländischer Filme und Fernsehserien ins Japanische. Besonders bekannt wurde er als primäre japanische Synchronstimme des amerikanischen Schauspielers Humphrey Bogart in vielen seiner Filmklassiker. Zu seinen weiteren bemerkenswerten Synchronrollen gehörte die Stimme von König Triton in der japanischen Version von Disneys Die kleine Meerjungfrau.

In Anerkennung seiner bedeutenden Beiträge zur japanischen Kultur und Kunst wurde Kume mit mehreren prestigeträchtigen staatlichen Auszeichnungen geehrt. So wurde er 1992 mit der Medaille am violetten Band und 1997 mit dem Orden des Heiligen Schatzes, Goldstrahlen mit Rosette ausgezeichnet. Akira Kume zog sich 2019 aus gesundheitlichen Gründen vom Erzählen zurück. Er verstarb am 23. April 2020 im Alter von 96 Jahren an Herzversagen in einem Tokioter Pflegeheim.