Osamu Akimoto ist ein japanischer Mangaka, geboren am 11. Dezember 1952 im Stadtbezirk Katsushika von Tokio, Japan. Bevor er seine Karriere als Mangaschöpfer begann, arbeitete er im Animationsstudio Tatsunoko Production und trug zu Serien wie Science Ninja Team Gatchaman bei. Sein Manga-Debüt gab er 1976 mit der Serie Kochira Katsushika-ku Kameari Kōen Mae Hashutsujo, allgemein abgekürzt als Kochikame: Tokyo Beat Cops, wobei er zunächst das Pseudonym Tatsuhiko Yamadome verwendete, bevor er 1978 zu seinem richtigen Namen wechselte.

Akimoto ist vor allem für die Schöpfung von Kochikame bekannt, einem Comedy-Manga, der 40 Jahre lang ununterbrochen von September 1976 bis September 2016 im Weekly Shōnen Jump serialisiert wurde. Die Serie, die die Missgeschicke des Polizisten Kankichi Ryotsu und seiner Kollegen in einer kleinen Polizeiwache in Tokio verfolgt, fasste 1.960 Kapitel in 201 Tankōbon-Bänden zusammen. Mit über 155 Millionen verkauften Exemplaren zählt sie zu den meistverkauften Manga-Serien aller Zeiten und erhielt im September 2016 einen Guinness-Weltrekord für die meisten veröffentlichten Bände einer einzelnen Manga-Serie. Die immense Popularität des Mangas führte zu einem umfangreichen Medien-Franchise, einschließlich mehrerer Anime-Adaptionen. Eine langlaufende Anime-Fernsehserie, produziert von Studio Gallop, wurde von Juni 1996 bis August 2003 auf Fuji TV ausgestrahlt. Das Franchise umfasst auch mehrere Animationsfilme, wie den Film Kochira Katsushika-ku Kamearikouen-mae Hashutsujo The Movie 2. Zum Gedenken an den 40. Jahrestag des Mangas und dessen Abschluss wurde ein einstündiger Anime-Special mit dem Titel Kochikame THE FINAL: Ryōtsu Kankichi Saigo no Hi produziert und am 18. September 2016 ausgestrahlt. Dieser Special, unter der Regie von Akira Shigeno bei Studio Gallop, folgt Prinzessin Sabrina, die während eines Besuchs in Japan entführt und anschließend vom Protagonisten Kankichi Ryotsu gerettet wird.

Neben seinem Hauptwerk hat Akimoto mehrere andere Manga-Serien geschaffen. Er startete die Action-Comedy Mr. Clice im Jahr 1985, die einen japanischen Geheimagenten verfolgt und unregelmäßig in verschiedenen Shueisha-Magazinen veröffentlicht wurde. Im Jahr 2017 startete er drei neue Serien in drei verschiedenen Magazinen: den Western Black Tiger im Grand Jump, die Highschool-Geschichte Finder: Kyoto Jogakuin Monogatari im Weekly Young Jump und die Badehaus-Comedy Ii Yu da ne! im Ultra Jump. Akimoto hat auch verschiedene One-Shot-Geschichten produziert, darunter Vocalo für ein Shōjo-Magazin und Allie, Shoot Your Gun für Grand Jump.

Das Werk von Osamu Akimoto ist fest in der Comedy-Gattung verwurzelt, wobei Kochikame als das definitive Beispiel seiner künstlerischen Identität dient. Die Serie ist bekannt für ihre gag-orientierten, in sich abgeschlossenen Handlungsstränge, die sich oft um Ryotsus schnell-reich-werden-Pläne drehen, die auf humorvolle Weise unweigerlich scheitern. Ein bedeutender Aspekt der Langlebigkeit und Anziehungskraft des Mangas ist die Verwendung zeitgenössischer japanischer Popkultur, realer Ereignisse und einer breiten Besetzung exzentrischer Charaktere, von einem schüchternen Motorradpolizisten, der auf seinem Bike aggressiv wird, bis hin zu einem wohlhabenden Beamten, der verschiedene Ferraris fährt. Dieser Ansatz ermöglichte es Generationen von Lesern, die Serie zu genießen, ohne Vorwissen über frühere Handlungsstränge zu benötigen. Akimotos Hintergrund in der Animation und seine disziplinierte Herangehensweise an die Terminplanung, die er später in einem Buch mit Geschäftstipps erläuterte, trugen zu seiner Fähigkeit bei, eine wöchentliche Serie über vier Jahrzehnte aufrechtzuerhalten.

Osamu Akimoto hat eine bedeutende Bedeutung in der Manga- und Anime-Branche, hauptsächlich aufgrund des historischen Laufs von Kochikame. Die Serie ist ein Grundpfeiler des Weekly Shōnen Jump und hat sowohl Leser als auch andere Schöpfer beeinflusst. Seine Leistungen wurden breit anerkannt. Er gewann einen Sonderpreis der Jury bei den 50. Shogakukan Manga Awards im Jahr 2005 für Kochikame. Im Jahr 2016 erhielt er den Kikuchi Kan Preis für die 40-jährige ununterbrochene Erstellung der Serie. Im folgenden Jahr erhielt Kochikame den Sonderpreis beim 21. Tezuka Osamu Cultural Prize und einen Seiun Award für den Besten Comic. Im Jahr 2019 verlieh ihm die japanische Regierung die Medaille am Purpurnen Band für seine Beiträge zu den Künsten.