Masayuki Ishikawa ist ein japanischer Mangaka, geboren am 23. Oktober 1974 in Sakai, Präfektur Osaka. Sein professionelles Debüt gab er 1997 mit der Kurzgeschichte Nippon Seifu Chokkatsu Kidō Sentai Kōmuin V, veröffentlicht im Bessatsu Young Magazine. Zwei Jahre später erhielt er den Tetsuya Chiba Award für seine Kurzgeschichte Kami no Sumu Yama. Diese frühen Werke etablierten ihn als eine eigenständige Stimme in der Manga-Branche, doch sein großer Durchbruch gelang mit der Serie, die einen Großteil seiner Karriere prägen sollte.

Ishikawa ist vor allem als Schöpfer von Moyasimon: Tales of Agriculture, auch bekannt als Moyashimon, bekannt. Der Manga wurde von 2004 bis 2014 in Kodanshas Evening-Magazin veröffentlicht, bevor er sein letztes Jahr in Morning Two verbrachte. Die Geschichte folgt einem Studenten an einer landwirtschaftlichen Universität, der die einzigartige Fähigkeit besitzt, Mikroorganismen zu sehen und mit ihnen zu kommunizieren, die als winzige, ausdrucksstarke Charaktere dargestellt werden. Die Serie erwies sich als kommerzieller und kritischer Erfolg. 2008 gewann sie den Kodansha Manga Award in der Allgemeinen Kategorie und erhielt den Tezuka Osamu Cultural Prize, eine der renommiertesten Manga-Auszeichnungen Japans. Später gewann sie 2015 den Seiun Award. Die Popularität von Moyasimon führte zu zwei Anime-Fernsehserien, Moyashimon und Moyashimon Returns, sowie zu einer Live-Action-Fernsehserie. Der Manga umfasst dreizehn Bände.

Nach dem Erfolg von Moyasimon schuf Ishikawa Maria the Virgin Witch, der von 2008 bis 2013 in Kodanshas Good! Afternoon-Magazin veröffentlicht wurde. Die Handlung spielt während des Hundertjährigen Krieges und folgt einer mächtigen Hexe, die ihre Magie einsetzt, um ein französisches Dorf vor den Verwüstungen des Konflikts zu schützen. Ihre Handlungen ziehen jedoch die Aufmerksamkeit des Erzengels Michael auf sich, der sie zwingt, ein Keuschheitsgelübde abzulegen oder ihre Kräfte für immer zu verlieren. Der Manga wurde in drei Bänden gesammelt und erhielt ebenfalls eine Anime-Adaption. Der englischsprachige Verlag Kodansha Comics beschrieb die Serie als vom Schöpfer von Moyasimon stammend, was die bereits erreichte Anerkennung Ishikawas unterstreicht.

Seit 2015 arbeitet Ishikawa an Madowanai Hoshi, der im Magazin Morning veröffentlicht wird. Die Serie spielt in einer durch den Klimawandel verwüsteten Welt, in der die Menschheit gezwungen ist, in einer kuppelförmigen Umgebung zu leben. Dieses Werk setzt sein Muster fort, sich mit komplexen, forschungsintensiven Themen auseinanderzusetzen.

Ein charakteristisches Merkmal von Ishikawas Werk ist seine Bereitschaft, Themen anzugehen, die er zunächst unattraktiv oder einschüchternd findet. In einem veröffentlichten Gespräch erklärte er, dass er lieber über Dinge zeichnet, die er nicht kennt, da er glaubt, dass die Recherche zu unbekannten Themen interessante Details offenbart, die mit den Lesern geteilt werden können. Er hat diesen Ansatz auf Bakterien und Fermentation für Moyasimon, religiöse Themen für Maria the Virgin Witch und den Weltraum für Madowanai Hoshi angewandt, ein Thema, das er als entmutigend empfunden hat. Sein kreativer Prozess ist auch von seiner Bewunderung für den Filmemacher Akira Kurosawa geprägt, insbesondere von der Art und Weise, wie Kurosawa sicherstellte, dass selbst Hintergrundcharaktere überzeugend agierten, um eine glaubwürdige Welt zu schaffen. Ishikawa zeichnet ohne Assistenten und legt sorgfältig Wert auf Hintergründe und Massenszenen, wobei er sich bemüht, selbst Nebenfiguren mit Sorgfalt darzustellen. Sein Werk wurde dahingehend analysiert, wie es unsichtbaren Lebensformen eine Stimme und Gestalt verleiht und dabei das Konzept der Fermentation als Metapher für offene, vernetzte und gastfreundliche Formen des Zusammenlebens in einer unsicheren Welt nutzt.

Masayuki Ishikawa nimmt einen bedeutenden Platz im zeitgenössischen Manga ein, als ein Künstler, der Bildungsinhalte mit Unterhaltung verbindet und sowohl populären Erfolg als auch kritische Anerkennung erlangt hat, einschließlich des Tezuka Osamu Cultural Prize. Seine Hauptwerke wurden konsequent in Anime adaptiert, wodurch seine einzigartige Vision einem breiteren Publikum zugänglich gemacht wurde.