Michiko Hirai war eine japanische Schauspielerin und Synchronsprecherin aus Tokio, geboren am 9. September 1935. Ihre Karriere im Unterhaltungsgeschäft begann in jungen Jahren; sie war bereits ab dem Alter von zehn Jahren exklusive Sängerin für NHK. Nach ihrem Abschluss an der Musikabteilung des Ferris Women's Junior College wurde sie 1957 eingeladen, dem Theaterensemble Theater Echo beizutreten, was den Beginn ihrer professionellen Schauspiellaufbahn markierte.

Hirai ist wohl am bekanntesten dafür, die Rolle der Titelfigur in der 1966er Anime-Serie Sally die Hexe, einer der ersten Magical-Girl-Serien, geschaffen zu haben. Sie sprach auch die Figur Starsha in der Space Battleship Yamato-Serie, eine Rolle, die die ursprüngliche Fernsehserie von 1974, den Kompilationsfilm von 1977 und den Film Space Battleship Yamato: The New Voyage von 1979 umfasste. Zu ihren weiteren bedeutenden Anime-Rollen gehörten Ran in Ryu, der Höhlenjunge und verschiedene Charaktere in der Anthologieserie Andersen Stories.

Neben Anime hatte Hirai eine umfangreiche Karriere als Synchronsprecherin für ausländische Filme und Serien. Sie war besonders bekannt als die regelmäßige japanische Stimme der amerikanischen Schauspielerin Faye Dunaway, für die sie deren Auftritte in Filmen wie Bonnie und Clyde, Thomas Crown ist nicht zu fassen und Flammendes Inferno synchronisierte. Ihre Synchronarbeit umfasste auch das Sprechen von Charakteren in westlichen Animationen, wie Lucy Van Pelt in Peanuts-Specials und Cruella de Vil in einer Synchronfassung von 101 Dalmatiner von 1981.

Während ihrer Karriere arbeitete Hirai mit vielen prominenten Persönlichkeiten der Branche zusammen. In den Space Battleship Yamato-Projekten arbeitete sie häufig mit Regisseur Toshio Masuda und Synchronsprechern wie Ichirō Nagai, Kei Tomiyama und Yōko Asagami zusammen. Neben ihrer Schauspieltätigkeit war sie eine versierte Sängerin und interpretierte das zweite Abspannlied für Sally die Hexe.

Michiko Hirai starb am 3. Juli 1984 im Alter von 48 Jahren. Ihre letzten Rollen, darunter Mrs. Dracula in Lupin der Dritte Teil III, wurden kurz nach ihrem Tod ausgestrahlt.