Lily Franky ist der Künstlername von Masaya Nakagawa, einem vielseitigen japanischen Kreativen, geboren am 4. November 1963 in der Präfektur Fukuoka. Als Absolvent der Musashino Kunsthochschule hat er eine Karriere als Romanautor, Essayist, Illustrator und Designer aufgebaut. Sein berühmtestes literarisches Werk ist der autobiografische Roman Tokyo Tower: My Mother and Father, ein Bestseller, der zum Grundstein des sogenannten „crying novel“-Genres wurde. Seine Rolle als Originalautor in Anime und Manga ist jedoch fest etabliert durch die Figur und Welt von Odenkun.

Die Odenkun-Serie stellt Lily Frankys bedeutendsten direkten Beitrag zu Manga und Anime als Originalautor dar. Das Werk begann als von ihm verfasstes Bilderbuch, das 2001 von Shogakukan veröffentlicht wurde. Die Geschichte spielt in einem fantastischen Oden-Dorf, das sich im brodelnden Kessel eines Oden-Fahrradverkaufswagens befindet. Die Bewohner sind verschiedene Oden-Zutaten, die ihre Tage damit verbringen, darauf zu warten, von Kunden gegessen zu werden. Der Protagonist Odenkun, ein einfacher und gutherziger Oden-Spieß, träumt davon, eines Tages seine eigene Mutter zu treffen, und vollbringt täglich eine gute Tat.

Dieses Originalwerk wurde erstmals als Anime-Fernsehserie mit dem Titel Odenkun adaptiert, die von 2005 bis 2009 in 156 Episoden ausgestrahlt wurde. Lily Franky wird offiziell als Originalautor dieser Serie genannt. Eine zweite Anime-Adaption, Ganbare! Odenkun, folgte und wurde von 2013 bis 2014 in 102 Episoden ausgestrahlt, wobei Lily Franky erneut als alleiniger Originalautor genannt wird. Die Existenz zweier eigenständiger Anime-Produktionen auf Basis seines Bilderbuchs bestätigt seine dauerhafte Urheberschaft an diesem Werk.

Die künstlerische Identität Lily Frankys als Kreativer ist untrennbar mit seinem breiten Hintergrund in den bildenden Künsten und dem Schreiben verbunden. Als Absolvent einer Kunsthochschule illustrierte er persönlich seine eigenen Bilderbücher, einschließlich der Odenkun-Serie. Sein kreativer Stil verbindet oft eine einfache, fast kindliche visuelle Ästhetik mit Erzählungen, die subtile emotionale Tiefe und verspielte Philosophie tragen. Die Prämisse von Odenkun, in der Lebensmittel auf ihren Verzehr warten und dabei eine kleine Gesellschaft bilden, spiegelt eine verspielte und doch eindringliche Perspektive wider, die einen Großteil seines Werks charakterisiert. Im Gegensatz zu vielen Manga-Autoren, die in einem spezifischen Genre für Seriencomics arbeiten, ist Lily Frankys Ansatz der eines Multimedia-Künstlers, der Manga und Anime als eines von mehreren Ausdrucksmitteln neben Romanen, Essays und Design nutzt.

Innerhalb der japanischen Unterhaltungsindustrie nimmt Lily Franky eine einzigartige Position als Grenzgänger ein. Während er als beliebter Schauspieler in Filmen von Regisseuren wie Hirokazu Kore-eda bekannt ist, ist seine Rolle als Original-Manga-Autor weniger umfangreich, aber dennoch bedeutend. Die Adaption von Odenkun in zwei separate langlaufende Anime-Serien zeigt die kommerzielle und kreative Tragfähigkeit seines Bilderbuchwerks. Er ist kein traditioneller Manga-Zeichner, der wöchentliche Serien produziert, sondern eher ein Autor, dessen unverwechselbare Erzählstimme und Zeichenstil erfolgreich in das Medium Anime übertragen wurden. Seine Bedeutung für die Branche liegt in dieser Vielseitigkeit; er ist ein angesehener Kreativer, der sich mühelos zwischen anspruchsvoller Literatur, populärem Kino und Kinder-Anime bewegt, wobei Odenkun als reines Beispiel seiner originären Vision als Geschichtenerzähler und Illustrator dient.