"Der Junge und das Biest" ist ein Anime-Film, der die Geschichte des neunjährigen Ren erzählt, der nach dem Tod seiner Mutter allein in den Straßen von Shibuya zurückbleibt. Ren ist wütend und einsam und weigert sich, bei Verwandten zu leben. Durch Zufall gelangt er in eine parallele Welt, die von anthropomorphen Tieren bewohnt wird. Dort trifft er auf Kumatetsu, einen grobschlächtigen und eigenwilligen Bärenkrieger, der ein Schüler des Meisters der Schwertkunst werden möchte. Kumatetsu, der selbst ein Außenseiter ist, nimmt Ren als seinen Lehrling an, obwohl beide zunächst Schwierigkeiten haben, miteinander auszukommen.

Ren, der in der Tierwelt den Namen Kyuta erhält, beginnt ein hartes Training unter Kumatetsu, der ihm nicht nur Kampftechniken, sondern auch Lebensweisheiten beibringt. Im Laufe der Jahre entwickelt sich eine enge, wenn auch oft konfliktreiche Beziehung zwischen den beiden. Kyuta wächst zu einem jungen Mann heran und wird stärker, während Kumatetsu versucht, seine eigenen Schwächen zu überwinden, um ein würdiger Meister zu werden.

Parallel dazu kehrt Kyuta gelegentlich in die menschliche Welt zurück, wo er auf Kaede trifft, ein Mädchen, das ihn an seine Vergangenheit erinnert. Diese Verbindung zur menschlichen Welt wird immer wichtiger, als Kyuta sich zwischen den beiden Welten entscheiden muss. Der Konflikt spitzt sich zu, als ein dunkles Wesen namens Ichirōhiko auftaucht, das sowohl die Tier- als auch die menschliche Welt bedroht. Kyuta und Kumatetsu müssen ihre Differenzen überwinden und zusammenarbeiten, um diese Gefahr zu bekämpfen.

Der Film thematisiert Themen wie Identität, Familie und die Suche nach dem eigenen Platz in der Welt. Die Charaktere sind vielschichtig, wobei sowohl Kyuta als auch Kumatetsu durch ihre Entwicklung und ihre gegenseitige Beeinflussung an Tiefe gewinnen. Die Handlung verbindet Action, emotionale Momente und philosophische Untertöne zu einer abgerundeten Erzählung.