Akitarō Daichi ist ein japanischer Anime-Regisseur, Produzent und Kameraregisseur, der für ein vielfältiges Werk bekannt ist, das von Slapstick-Komödie über herzergreifendes Drama bis hin zu düsteren Kriegserzählungen reicht. Geboren am 13. Januar 1956 in der Präfektur Gunma, ist Daichi Absolvent der Tokyo Polytechnic University. Ursprünglich strebte er eine Karriere als Bühnenfotograf an, bevor er in die Anime-Branche bei Tokyo Animation Film einstieg, einem Unternehmen, das auf Anime-Fotografie spezialisiert ist. Seine erste größere Nennung war als Kameraregisseur für den Doraemon-Film History of Nobita's Outer Space Trailblazing. Nach fünf Jahren verließ er das Unternehmen, um bei einer Videoproduktionsfirma Karaoke-Videos zu erstellen, kehrte aber später zum Animationsfilm zurück, um sich auf die Regie zu konzentrieren. 1994 erregte er Aufmerksamkeit für seine Storyboard-Arbeit an Akazukin Chacha, und 1995 gab er sein Serien-Regiedebüt mit Nurse Angel Ririka SOS.

Als Schöpfer wird Daichi als Originalautor mehrerer Werke geführt. Er wird als Originalautor und Urheber der Handlung für die Serie von 1999 Now and Then, Here and There genannt, eine düstere Isekai-Erzählung über einen Jungen, der in eine brutale, kriegszerrüttete Welt versetzt wird. Er fungierte auch als Originalautor für Jubei-chan: The Ninja Girl und dessen Fortsetzung sowie als Urheber der Handlung für die Kurzserie Grrl Power. Neben diesen Originalproduktionen hat Daichi zahlreiche Adaptionen bestehender Mangas inszeniert. Sein Regie-Filmografie umfasst Kodocha (Kodomo no Omocha), Fruits Basket (2001), Ojarumaru, Jubei-chan, Carried by the Wind: Tsukikage Ran, Animation Runner Kuromi, Gag Manga Biyori (auch bekannt als Funny Manga Biyori), We Were There (Bokura ga Ita), Kamisama Kiss (Kamisama Hajimemashita) und Poyopoyo Kansatsu Nikki.

Daichi hat seinen kreativen Ansatz artikuliert, indem er Komödie, Weinen und Action als seine Grundthemen identifiziert. Er hat Now and Then, Here and There als Ausnahme von seinem üblichen Stil beschrieben und erklärt, dass er einen Anime über Krieg machen wollte, um zu zeigen, wie sich das Leben für eine Person anfühlen würde, die keinen Konflikt kennt und plötzlich in ein Land im Krieg versetzt wird. Sein Regiestil ist oft durch schnellen Dialog, das Einfügen scheinbar irrelevanter komödiantischer Gags und einen unverwechselbaren Rhythmus in der Erzählgeschwindigkeit und visuellen Komposition gekennzeichnet. Diese Vielseitigkeit ermöglichte es ihm, in verschiedenen Genres zu arbeiten, von der hyperaktiven Verrücktheit von Kodocha über die sanfte Wärme von Fruits Basket bis hin zum schonungslosen Realismus von Now and Then, Here and There.

Daichis Bedeutung für die Branche spiegelt sich in seinem Ruf als hoch angesehener und produktiver Regisseur wider, der von den späten 1990er Jahren bis in die 2010er Jahre an zahlreichen bekannten und einflussreichen Serien gearbeitet hat. Seine Karriere ist jedoch auch von Kontroversen geprägt. In den Jahren 2018 und 2019 behauptete die Synchronsprecherin Hiroko Konishi, ihr Manager habe ihr vorgeschlagen, mit Daichi nackt in ein Gemeinschaftsbad zu gehen, und sie sei anschließend, nachdem sie abgelehnt hatte, auf der Schwarzen Liste der Synchronsprecherbranche gelandet.