Genzō Wakayama war ein japanischer Schauspieler, Synchronsprecher, Radiopersönlichkeit und Erzähler, dessen unverwechselbare, tiefe und samtige Stimme, oft als Lady-Killer-Stimme bezeichnet, ihn über Jahrzehnte zu einer prominenten Figur in der japanischen Synchronbranche machte. Obwohl er vor allem für seine umfangreiche Arbeit bei der Synchronisation ausländischer Filme und Fernsehserien gefeiert wird, trug er im Laufe seiner Karriere auch zu mehreren bemerkenswerten Anime-Produktionen bei.

Wakayama wurde am 27. September 1932 in Ōdomari, Karafuto (heute Korsakow, Russland), geboren. Als Kind zog er nach Sapporo. Seine unverwechselbare tiefe Stimme, die sich früh entwickelte, machte ihn zunächst befangen, was ihn dazu veranlasste, in seinem zweiten Highschool-Jahr einer von NHK in Sapporo betriebenen Lese- und Rundfunkforschungsgruppe beizutreten, um seinen Komplex zu überwinden. Nach seinem Abschluss wurde er 1951 Forschungsstudent bei der neu gegründeten NHK Sapporo Hörspieltruppe und trat ihr 1952 offiziell bei. Er erhielt große Anerkennung für seine Hauptrolle in dem Hörspiel „Pilot Farm“, das 1956 einen Kunstpreis des Bildungsministers erhielt, und zog später nach Tokio, um seine Karriere voranzutreiben.

Beginnend mit seiner ersten Haupt-Synchronrolle in der Fernsehserie „The Lone Ranger“ im Jahr 1958 wurde Wakayama zu einer dominierenden Kraft im Bereich der Synchronisation ausländischer Dramen und Filme. Er ist vielleicht am besten als die definitive japanische Synchronstimme des Schauspielers Sean Connery bekannt, den er als James Bond in zahlreichen 007-Filmen und vielen anderen Connery-Filmen synchronisierte. Zu seinen weiteren regelmäßigen Synchronrollen gehörten Peter Graves in „Mission: Impossible“, Raymond Burr in „Ironside“ und Gene Barry in „Burke's Law“.

In der Welt des Anime war Wakayama selektiv, da er persönlich bevorzugte, nur dann zu synchronisieren, wenn die Animation vollständig abgeschlossen war – ein Prozess, der als アフレコ (Afureko) bekannt ist –, anstatt mit unvollständigen Storyboards zu arbeiten. Trotzdem hinterließ er in mehreren klassischen Animationswerken seine Spuren. Zu seinen bekanntesten Anime-Rollen gehörte John Silver in der Serie „Die Schatzinsel“ von 1978. Diese Rolle war für ihn besonders denkwürdig, obwohl die Produktion nicht immer seinen bevorzugten Methoden folgte. Er sprach auch die Figur Meakinso im Studio-Ghibli-Kurzfilm „Der Tag, an dem ich einen Stern kaufte“ von 2006. Zu seinen weiteren Anime-Rollen gehören Medousa im Film „Doraemon: Nobitas großes Abenteuer in der Unterwelt“ von 1984 und die Figur Boss im Film „Gamera gegen Viras“ von 1968. Darüber hinaus lieferte er die Erzählung für den Film „Gamera gegen Barugon“ von 1966.

Neben der Schauspielerei war Wakayama eine äußerst erfolgreiche Radiopersönlichkeit. Er moderierte 22 Jahre lang ohne eine einzige Abwesenheit die TBS-Radiosendung „Wakayama Genzō no Tokyo Dial 954“, eine Laufzeit, die damals einen Rekord für eine Live-Radiosendung darstellte. Er war auch für seine Hingabe an sein Handwerk bekannt und bestand oft darauf, seine Synchronzeilen allein aufzunehmen, um sich auf die Nuancen der Darbietung und den natürlichen Atemrhythmus konzentrieren zu können.

Genzō Wakayama verstarb am 18. Mai 2021 in seinem Haus in Tokio an Herzversagen. Er wurde 88 Jahre alt.