Abi Umeda ist eine japanische Mangaka, bekannt als ursprüngliche Schöpferin des Manga- und Anime-Serienwerks Children of the Whales. Sie ist eine weibliche Kreative, geboren in der Präfektur Kyoto. Ihre professionelle Karriere begann, nachdem sie 2005 für ihr Werk Hebi no Ko den 64. Newcomer Manga Encouragement Award des Weekly Shonen Champion erhalten hatte. Ihren offiziellen Debüt gab sie im darauffolgenden Jahr 2006 mit dem One-Shot Yukokugendan im Weekly Shonen Champion.

Umedas frühe Arbeiten umfassten die Kurzserie Ningyoshi Iroha im Jahr 2006 und den wöchentlichen Volleyball-Manga Full Set!, der von 2007 bis 2008 lief. Bevor sie als Mangaka Anerkennung fand, arbeitete sie in einer Kinderbetreuungseinrichtung für Schulkinder. Ihre frühe Karriere war hauptsächlich mit Shonen-Manga-Magazinen verbunden, später wechselte sie jedoch zur Veröffentlichung in Shojo-Magazinen, ein Schritt, der es ihr ermöglichte, ihre künstlerische Sensibilität weiterzuentwickeln.

Ihr bedeutendstes Originalwerk ist Children of the Whales, im Japanischen bekannt als Kujira no Kora wa Sajō ni Utau. Die Serie startete ihre Serialisierung im Shojo-Manga-Magazin Mystery Bonita im Jahr 2013 und endete im Februar 2023, umfasste 23 gesammelte Bände. Die Geschichte ist ein postapokalyptisches Fantasy-Abenteuer, angesiedelt in einem weiten Sandmeer, und folgt den Bewohnern eines riesigen, inselartigen Schiffes namens Mud Whale, die ums Überleben gegen äußere Mächte kämpfen. 2015 wurde die Serie als einer der zehn besten Manga für weibliche Leserinnen im Kono Manga ga Sugoi!-Handbuch ausgezeichnet.

Der Manga wurde in eine Anime-Fernsehserie adaptiert, die von Oktober bis Dezember 2017 ausgestrahlt wurde, wobei Umeda als ursprüngliche Schöpferin genannt wurde. Diese Adaption brachte ihr Werk einem breiteren internationalen Publikum näher. Children of the Whales ist insgesamt ihr achter Manga. Zuvor schuf sie andere serielle Werke, darunter Gentsudan Janome, das von 2008 bis 2010 lief und in sieben Bänden veröffentlicht wurde, Blueish in zwei Bänden von 2011 bis 2012, und Ore Ore in einem Band im Jahr 2013, für den sie die Zeichnungen basierend auf einer Originalgeschichte von Toshiyuki Sakura beisteuerte.

Umedas künstlerische Identität ist geprägt von einem feinen und weichen Pinselstrich, der gleichzeitig ein seltsames Gefühl von Unmoral oder Sinnlichkeit ausdrückt. Ihre Arbeit ist bekannt für ihre komplexe und atmosphärische Qualität, den effektiven Einsatz narrativer Spannung und leidenschaftliche Kreativität, die sich durch Seiten- und Panelgestaltung ausdrückt. Sie zeigt eine besondere Stärke in der Darstellung der Psychologie von Charakteren und detaillierten Situationsbeschreibungen, wobei sie sorgfältig nicht nur auf Hauptcharaktere, sondern auch auf Nebenfiguren achtet. Ihr thematischer Fokus lag oft auf Legende und Mystery, obwohl ihre Arbeit an Full Set! den Realismus im Sportmanga betonte und Children of the Whales eine klassische Fantasy ist.

Umedas Bedeutung für die Branche zeigt sich in ihrem erfolgreichen Wechsel von Shonen- zu Shojo-Manga und ihrer Schöpfung einer kritisch anerkannten Serie, die sowohl Manga-Handbuch-Ehrungen als auch eine vollständige Anime-Adaption erreichte. Ihre Arbeit wird weiterhin in Kurzform veröffentlicht, darunter die zweiteilige Geschichte Saika de Kanojo ga Madou nara im Big Comic Spirits 2023 und Seichoki auf der Plattform Comic Punch Kai im Jahr 2024. Sie hat auch Illustrationen zu anderen Projekten beigetragen, darunter eine Crossover-Illustration für den TV-Anime Young Black Jack und kurze Manga für offizielle Anthologien beliebter Serien wie Yowamushi Pedal und The Vampire Dies in No Time.