Michael Turner war ein US-amerikanischer Comiczeichner und -autor, der vor allem als Mitschöpfer des Witchblade-Franchise bekannt wurde, das später eine japanische Anime-Fernsehserie inspirierte. Geboren als Michael Layne Turner am 21. April 1971 in Crossville, Tennessee, studierte er zunächst Prämedizin an der University of Tennessee, bevor er das Studium abbrach, um eine Karriere in der Kunst zu verfolgen. Nach seinem Umzug nach Kalifornien wurde er von Verleger Marc Silvestri auf einer Comic-Convention entdeckt und anschließend von Top Cow Productions, einem Imprint von Image Comics, eingestellt. Turner begann seine Karriere in der Branche mit Hintergrundillustrationen, bevor er zu prominenteren Rollen überging.

Turner erlangte 1995 Bekanntheit als eine der zentralen kreativen Kräfte hinter der Comic-Serie Witchblade, gemeinsam mit Marc Silvestri, David Wohl, Brian Haberlin und Christina Z. Die Serie, veröffentlicht von Top Cow Productions, folgt einer New Yorker Polizeidetektivin, die einen uralten, empfindungsfähigen Handschuh namens Witchblade führt. Turner war der Hauptzeichner für die frühen Ausgaben des Comics, wobei seine Kunstwerke die visuelle Identität des Franchise prägten. Sein Stil war dafür bekannt, die dynamischen, heroischen Proportionen traditioneller amerikanischer Comics mit den klaren Linien, hellen Ästhetiken und der emotionalen Ausdruckskraft zu verbinden, die oft mit japanischem Manga assoziiert werden, was seine Arbeit einem breiten internationalen Publikum zugänglich machte.

Der kommerzielle Erfolg des Witchblade-Comics führte zu seiner Adaption als Anime-Serie. Im Jahr 2004 kündigte das japanische Animationsstudio Gonzo Pläne an, eine 24-teilige Fernsehserie basierend auf dem Franchise zu produzieren. Der Witchblade-Anime feierte 2006 in Japan Premiere. Während der Anime eine völlig neue Geschichte und eine andere Protagonistin namens Masane Amaha bot, wurde er in Absprache mit Top Cow produziert und existiert in derselben Kontinuität wie der ursprüngliche Comic. Die Serie wurde später von FUNimation Entertainment für den nordamerikanischen Vertrieb lizenziert. Darüber hinaus expandierte das Franchise in den Manga mit Witchblade: Takeru, einer Spin-off-Serie, die von Yasuko Kobayashi geschrieben wurde, die auch an den Drehbüchern des Animes mitgewirkt hatte, und im Magazin Champion RED von Akita Shoten veröffentlicht wurde.

Über Witchblade hinaus war Turner der Schöpfer mehrerer anderer bemerkenswerter Franchises, darunter Fathom, das 1998 debütierte, und Soulfire. Fathom, eine von ihm selbst geschaffene Serie, spiegelte Turners persönliche Interessen als begeisterter Taucher wider und erforschte Themen unterwasser Zivilisationen. Im Jahr 2002, nach einer Phase rechtlicher Auseinandersetzungen über die Rechte an seinen eigenen Werken, gründete Turner seinen eigenen Verlag, Aspen MLT, wo er weiterhin seine Originalserien produzierte. Er trug auch umfangreich als Coverkünstler für große Verlage bei und produzierte Variant-Cover für zahlreiche hochkarätige Marvel- und DC-Comics-Titel, darunter Civil War, Superman/Batman und The Uncanny X-Men. Insbesondere seine Arbeit an der Superman/Batman-Geschichte trug dazu bei, die Figur Supergirl im modernen DC-Universum wieder einzuführen.

Im März 2000 wurde bei Turner Chondrosarkom diagnostiziert, eine Form von Knochenkrebs. Er arbeitete während seiner Behandlung, die den Verlust seiner rechten Hüfte und eines Teils seines Beckens umfasste, weiterhin produktiv. Michael Turner starb am 27. Juni 2008 in Santa Monica, Kalifornien, im Alter von siebenunddreißig Jahren. Sein künstlerisches Vermächtnis ist geprägt von seiner Fähigkeit, die stilistische Kluft zwischen amerikanischer und japanischer Comic-Kunst zu überbrücken, und seine Arbeit bleibt bedeutend, da sie zeigt, wie ein amerikanisches Comic-Franchise erfolgreich in ein japanisches Anime-Format adaptiert werden konnte, was den Weg für weitere interkulturelle Kooperationen in der Branche ebnete.