Im Juni 1983 zieht ein junger Mann namens Keiichi Maebara mit seiner Familie in das ruhige, ländliche Dorf Hinamizawa. Schnell freundet er sich mit seinen neuen Klassenkameraden in der örtlichen Schule an: der süßen, aber gelegentlich intensiven Rena Ryugu, der schelmischen und burschikosen Clubleiterin Mion Sonozaki, der kleinen und weisen Rika Furude und der energiegeladenen Streichenmacherin Satoko Hojo. Keiichi verbringt seine Tage in einem friedlichen, idyllischen Leben und spielt Brettspiele mit seinen neuen Freunden als Teil ihres außerschulischen Clubs.

Die Ruhe zerbricht, als Keiichi vom jährlichen Watanagashi-Fest des Dorfes erfährt, einer Feier zu Ehren der lokalen Gottheit Oyashiro-sama. Er entdeckt, dass in jedem der letzten vier Jahre in der Nacht des Festes eine Person brutal ermordet aufgefunden wurde und eine weitere spurlos verschwand. Die Einheimischen flüstern von einem Fluch, der über jene verhängt wird, die das Dorf bedrohen oder es verlassen wollen. Keiichis Neugier und wachsende Unruhe veranlassen ihn, diesen Geheimnissen nachzugehen, eine Entscheidung, die seine Wahrnehmung der Realität allmählich zerbröckeln lässt. Er beginnt zu vermuten, dass seine engsten Freunde, die einst so warmherzig und einladend waren, dunkle Geheimnisse verbergen und möglicherweise in die Morde verwickelt sind. Paranoia setzt ein, da er seinen eigenen Augen nicht mehr trauen kann, und die Geschichte gerät in einen erschreckenden Kreislauf aus Wahnsinn und Gewalt. Doch die Tragödie ist nicht das Ende. Die Geschichte setzt neu ein und zeigt denselben Juni aus einer anderen Perspektive oder mit anderen getroffenen Entscheidungen, was offenbart, dass der Fluch von Hinamizawa weitaus komplexer ist als einfacher Mord. Die Handlung entfaltet sich über mehrere Bögen, von denen jeder neue Hinweise liefert und neue Fragen aufwirft, während sie langsam die übernatürliche und wissenschaftliche Wahrheit hinter der dunklen Geschichte des Dorfes zusammensetzt.

Diese komplexe Geschichte wurde 2016 als Live-Action-Fernsehserie adaptiert. Die erste Staffel umfasste sechs Episoden und dramatisiert die ersten drei Handlungsbögen: Onikakushi-hen (Das Kapitel der Dämonenentführung), Watanagashi-hen (Das Kapitel des Baumwolltreibens) und Tatarigoroshi-hen (Das Kapitel des Fluchmordes). Die Besetzung umfasste Yu Inaba als Keiichi Maebara, Minami Kato als Rena Ryugu, Rika Nakai als sowohl Mion als auch Shion Sonozaki, Reina Seiji als Satoko Hojo und Hinata Honma als Rika Furude. Eine Fortsetzungsserie mit dem Titel Higurashi no Naku Koro Ni Kai startete später im selben Jahr. Diese vierteilige Fortsetzung adaptierte die nächsten beiden Bögen, Meakashi-hen (Das Kapitel der Augenöffnung) und Tsumihoroboshi-hen (Das Kapitel der Sühne), die als Antwortbögen auf die früheren Rätsel dienen. Vor der Fernsehserie wurden auch zwei Live-Action-Filme veröffentlicht. Der erste Film, Higurashi no Naku Koro ni, kam im Mai 2008 in japanischen Kinos heraus und adaptierte den Onikakushi-hen-Bogen. Ein Fortsetzungsfilm, Higurashi no Naku Koro ni Chikai, folgte im April 2009 und adaptierte den Tsumihoroboshi-hen-Bogen.