Im friedlichen Dorf Hinamizawa auf dem Land gärt ein dunkles Geheimnis unter der Oberfläche des scheinbar gewöhnlichen Lebens. Das jährliche Watanagashi-Fest, das eigentlich der lokalen Gottheit Oyashiro-sama gewidmet ist, wird von einem unheilvollen Muster überschattet: Vier Jahre in Folge sind in der Nacht des Festes jeweils ein Mord und ein Verschwinden geschehen, Ereignisse, die die Dorfbewohner einem Fluch zuschreiben. Die Geschichte konzentriert sich auf die eng verbundene Freundesgruppe, die sich in dieses Mysterie verstrickt findet.

Keiichi Maebara ist ein charismatischer Neuankömmling, der nach Hinamizawa zieht und schnell Freundschaft mit seinen neuen Klassenkameraden schließt. Rena Ryugu ist ein gutherziges Mädchen mit einer Besessenheit für das Sammeln niedlicher Gegenstände, doch sie verbirgt eine dunklere Vergangenheit und einen starken Beschützerinstinkt. Mion Sonozaki ist der burschikose Anführer des Schulclubs und die nächste Leiterin der mächtigen Sonozaki-Familie, einem der drei Gründungshäuser des Dorfes. Ihre eineiige Zwillingsschwester Shion lebt in der nahegelegenen Stadt Okinomiya und hegt tiefen Groll gegenüber ihrer Familie. Rika Furude ist die junge Schreinmädchen, die als Wiedergeburt von Oyashiro-sama verehrt wird und deren Verhalten ein geheimes Wissen über die kommenden Tragödien verbirgt. Satoko Hojo ist eine fröhliche Streichenspielerin, die nach dem Tod ihrer Eltern bei einem früheren Unglück bei Rika lebt. Der Polizeidetektiv Kuraudo Oishi ist ein Außenseiter, der besessen davon ist, zu beweisen, dass der Fluch nur ein Deckmantel für Mord ist, während der Fotograf Jiro Tomitake und die Krankenschwester Miyo Takano rätselhafte Neuankömmlinge mit einem starken Interesse an der Legende sind.

Die Live-Action-Fernsehadaption erzählt ihre Geschichte durch eine Reihe von Bögen, die jeweils denselben Zeitraum im Juni 1983 aus verschiedenen Perspektiven neu beleuchten. Im ersten Bogen erfährt Keiichi von Oishi über den Fluch und wird zunehmend paranoid, dass seine Freunde planen, ihn zu töten. Bei seinen Nachforschungen entdeckt er den Dammbaukonflikt, der vor Jahren den ersten Mord motivierte, und seine Angst steigert sich in Gewalt. Der zweite Bogen folgt Shion, die sich in die Sonozaki-Familie einschleust, um eine verlorene Liebe zu rächen, was sie auf einen Pfad von Folter und Mord führt. Im dritten Bogen ergreift Keiichi drastische Maßnahmen, um Satoko vor ihrem missbräuchlichen Onkel zu schützen, nur um festzustellen, dass die von ihm begrabene Leiche auf mysteriöse Weise verschwindet. Der letzte Bogen wechselt zu Rena als Protagonistin, die eine Verschwörung aufdeckt, nachdem eine Freundin in der Festnacht stirbt und kryptische Notizen über den Fluch hinterlässt, was sie zwingt, traumatische Erinnerungen aus ihrer Vergangenheit in Ibaraki zu konfrontieren.

Die Erzählstruktur ist durch ihre Wiederholung mit Variationen geprägt. Jeder Bogen beginnt mit denselben friedlichen Tagen voller Clubspiele und Freundschaft, nur um in Paranoia, Wahnsinn und Mord abzugleiten. In jedem Zyklus verstreute Hinweise enthüllen nach und nach, dass der Fluch nicht übernatürlich, sondern das Ergebnis einer latenten parasitären Erkrankung namens Hinamizawa-Syndrom ist, die extreme Paranoia und mörderische Wut verursacht. Eine schattenhafte Regierungsorganisation, die Mountain Dogs, arbeitet daran, die Existenz des Syndroms zu vertuschen, während die wahre Drahtzieherin hinter den jährlichen Todesfällen Takano ist, die die Morde orchestriert, um ihre eigene Besessenheit zu erfüllen, die medizinische Forschung ihres Großvaters zu beweisen. Rika, gefangen in einer hundertjährigen Zeitschleife, hat diese Tragödien unzählige Male durchlebt und arbeitet subtil darauf hin, ihre Freunde in die eine Zukunft zu lenken, in der sie alle überleben können. Die Bögen steuern auf eine finale Konfrontation zu, in der die Freunde zusammenstehen, ihr Misstrauen überwinden und dem Schicksal trotzen müssen, das sie in jeder anderen Zeitlinie ereilt hat.