Kouji Tanaka ist ein großer, breitschultriger Mann mit dunklem Haar, markanten roten Augen und einem verhärteten, durchdringenden Blick. Als zweiter offiziell entdeckter Ajin in Japan waren seine frühen Erfahrungen von extremem Leid geprägt: Nach seiner Gefangennahme durch die Regierung wurde er jahrelang brutaler Folter und tödlichen Experimenten ausgesetzt, die ihn immer wieder töteten und einen tiefsitzenden, brodelnden Hass auf die Menschheit hinterließen. Dieser Groll wurde zum Kern seiner Persönlichkeit und machte ihn verbittert, misstrauisch und entschlossen, sich für die Sache seiner Ajin-Gefährten einzusetzen, die gegen ihre Unterdrücker zurückschlagen wollten.

Er wird als loyaler Leutnant und Stellvertreter von Satō eingeführt, dem charismatischen und manipulativen Anführer, der ihn aus der Gefangenschaft befreite. Tanaka sieht Satō als Retter und folgt ihm ohne Zögern, indem er sich an Terrorakten beteiligt, die darauf abzielen, die Systeme zu zerstören, die Ajin verfolgen. Seine Motivation ist keine abstrakte Ideologie, sondern persönliche Rache: Er will die Menschen so leiden lassen, wie er gelitten hat. Als fähiger Kämpfer besitzt er alle standardmäßigen Ajin-Fähigkeiten, darunter Unsterblichkeit, sofortige Regeneration von jeder tödlichen Wunde und die Kraft, eine unsichtbare schwarze Materie-Entität oder einen Geist zu beschwören, der im Kampf als mächtige Waffe und Schild dienen kann.

Die zentrale Beziehung in Tanakas Geschichte ist die zu Satō. Während Tanakas Loyalität auf Dankbarkeit und gemeinsamen Zielen beruht, verrät Satō ihn letztendlich und wirft ihn kaltblütig weg, wenn es in einen größeren Plan passt. Dieser Verrat zerstört Tanakas Sinn für Zielstrebigkeit und erzwingt einen Wendepunkt in seiner Entwicklung. Gebrochen und desillusioniert verlässt er Satōs Gruppe und beginnt, seinen eigenen Weg zu gehen, befreit von der blinden Hingabe, die ihn einst ausmachte. Obwohl seine Rolle in der übergreifenden Erzählung die eines sekundären Antagonisten ist, beleuchtet sein Bogen den Kreislauf von Trauma, Radikalisierung und schließlicher Selbsthinterfragung, wobei er sich von einem von Rache verzehrten Mann zu einem wandelt, der nach dem Zusammenbruch seiner bedeutendsten Allianz einen anderen Weg sucht.