Film
Beschreibung
Ichirōhiko ist eine zentrale Figur der Geschichte und dient als deren Hauptantagonist. Er wird als erster Sohn und Lehrling von Iōzen eingeführt, einem edlen und hoch angesehenen Meisterschwertkämpfer im Tierkönigreich. Ichirōhiko ist ein junger Mann mit schlanker Statur, sehr blasser Haut, dunkelblauen Haaren und blauen Augen. Er wird fast immer mit einem markanten, übergroßen eberförmigen Hut gesehen, der seine Gesichtszüge verbirgt und zu einem zentralen Symbol seines inneren Kampfes wird.

Sein Hintergrund ist in einem grundlegenden Geheimnis verwurzelt. Als ausgesetztes menschliches Kleinkind wurde er in einer Gasse in Tokio von dem tierischen Adligen Iōzen entdeckt. Trotz eines Verbots im Tierkönigreich, Menschen in ihr Reich zu lassen, adoptierte Iōzen das Kind und zog es als sein eigenes auf, zusammen mit seinem jüngeren leiblichen Sohn Jirōmaru. Während seiner Kindheit wurde Ichirōhiko glauben gemacht, er sei ein Tier, und trainierte fleißig in Kampfkünsten, um seinem Vater nachzueifern. Als er jedoch älter wurde, wurde die physische Realität unbestreitbar. Anders als sein Vater und sein Bruder entwickelte er keine eberartige Schnauze oder Hauer, was ihn mit tiefer Scham und Selbsthass erfüllte.

Dieser innere Konflikt ist der Kern von Ichirōhikos Persönlichkeit und Motivationen. Er wird von Eifersucht und einem überwältigenden Verlangen verzehrt, genau wie sein vergötterter Vater zu sein, ein Zustand, den er nie erreichen kann. Diese negativen Emotionen manifestieren sich als eine geistige Verderbnis, die als die Leere bekannt ist, eine dunkle Macht, die nur Menschen im Tierkönigreich besitzen und die übernatürliche Fähigkeiten verleiht, den Anwender jedoch zu Feindseligkeit und Wahnsinn treibt. Sein Hass richtet sich schließlich auf Kyuta, einen anderen menschlichen Jungen, der der Lehrling von Iōzens Rivalen Kumatetsu wird. Während Ichirōhiko Kyuta in ihrer Jugend äußerlich als schwach abtut, beginnt er ihn zu verabscheuen, weil er als Kampfkünstler hervorragt und Kumatetsu unterstützt, eine Position, die Ichirōhiko als Beleidigung für seinen eigenen Vater ansieht.

Im Höhepunkt der Geschichte verzehrt ihn die Leere vollständig. Nachdem Kumatetsu Iōzen im entscheidenden Kampf besiegt hat, um der neue Herr des Tierkönigreichs zu werden, spießt der gedemütigte und wütende Ichirōhiko Kumatetsu mit dessen eigenem Schwert durch Telekinese auf, bevor er in die Menschenwelt flieht. Seine Rolle wandelt sich dann von einem eifersüchtigen Sohn zu einer wütenden Zerstörungskraft. In den Straßen Tokios richtet er mit seinen übernatürlichen Kräften massive Zerstörung an und verwandelt sich sogar in einen riesigen, monströsen weißen Wal, inspiriert vom Roman Moby Dick. Er wird letztendlich nicht durch rohe Gewalt besiegt, sondern durch Kyuta, der mit Hilfe des wiedergeborenen Geistes von Kumatetsu die Dunkelheit aus Ichirōhikos Herz vertreibt.

Seine wichtigsten Beziehungen definieren seinen Bogen. Er verehrt seinen Adoptivvater Iōzen, und seine gesamte Identität ist darauf aufgebaut, ein würdiger Nachfolger für ihn zu sein. Er hat eine komplizierte Bindung zu seinem jüngeren Bruder Jirōmaru; während er auf seine Weise beschützend ist, wird seine Wut so intensiv, dass er Jirōmaru schließlich beiseite stößt, als dieser die Überlegenheit ihres Vaters in Frage stellt. Seine Beziehung zu Kyuta ist die eines dunklen Spiegels. Kyuta repräsentiert, was Ichirōhiko hätte werden können. Beide sind menschliche Jungen, die von Tieren aufgezogen wurden, aber wo Kyuta Akzeptanz und Liebe findet, findet Ichirōhiko nur Groll und Unsicherheit.

Seine bemerkenswerteste Entwicklung ist seine Erlösung. Nachdem er besiegt und von seiner Leere gereinigt wurde, erwacht Ichirōhiko als ein viel ausgeglichenerer junger Mann ohne Erinnerung an seinen Amoklauf. Er findet ein einfaches Stoffarmband um sein Handgelenk gebunden, einen Talisman, den Kyuta als Geste der Empathie und Freundlichkeit dort hinterlassen hat. Als er dieses Zeichen der Wertschätzung bemerkt, zeigt er Anzeichen echter Veränderung, endlich im Frieden mit sich selbst. Als Mensch in einer Tierwelt umfassen seine bemerkenswerten Fähigkeiten niedrige Telekinese, Gestaltwandel und immense Stärke, die von der negativen Energie der Leere angetrieben wird, was ihm schließlich erlaubt, sich in ein kolossales, walähnliches Monster zu verwandeln.