Joe Higashi ist eine fiktive Figur, die ursprünglich aus der Fatal Fury-Reihe von Kampfspielen stammt und als Hauptfigur im Anime Fatal Fury: Legend of the Hungry Wolf auftritt. Obwohl er aus Japan stammt, verbrachte er einen Großteil seines Lebens in Thailand, wo er zum Meister der Kampfkunst Muay Thai wurde. Seine Fähigkeiten und Stärke im Ring brachten ihm den Spitznamen Hurricane Upper Joe Higashi ein. Im Anime ist er bereits ein etablierter Champion, als er in die fiktive amerikanische Stadt South Town reist, um am King of Fighters-Turnier teilzunehmen.

Was seine Persönlichkeit betrifft, zeichnet sich Joe durch eine Mischung aus Selbstvertrauen und einer etwas albernen, vorlauten Art aus. Er ist ein leidenschaftlicher Kämpfer, der den Wettbewerb und den Nervenkitzel des Kampfes liebt und oft starke Gegner sucht, um seine Fähigkeiten zu testen. Obwohl er sein Training sehr ernst nimmt, geht er nicht immer mit der gleichen düsteren Intensität an einen Kampf heran wie seine engen Freunde, die Brüder Terry und Andy Bogard. Er ist äußerst loyal und steht seinen Kameraden ohne Zögern zur Seite. Joe ist auch für seine Liebe zum Rampenlicht bekannt und genießt den Ruhm, der mit dem Sieg einhergeht. Er neigt dazu, ein wenig prahlerisch und selbstvermarktend zu sein, was jedoch durch seine echten Fähigkeiten und sein gutmütiges Herz gemildert wird.

Joes Hauptmotivation in Legend of the Hungry Wolf ist es, am King of Fighters-Turnier teilzunehmen und seine Stärke gegen die besten Kämpfer der Welt zu beweisen. Er verbündet sich schnell mit Terry und Andy Bogard, die Rache am Turnierveranstalter, dem Verbrecherboss Geese Howard, suchen, weil er ihren Vater ermordet hat. Anfangs ist Joes Ziel, würdige Rivalen zu finden, doch seine Reise wird mit der Suche der Bogards verflochten, und er wird zu einem treuen Verbündeten in ihrem Kampf gegen Geese. In der Geschichte spielt Joe eine entscheidende Rolle als zuverlässiger und mächtiger Freund. Er ist es, der Terry über das King of Fighters-Turnier informiert und später an der Seite der Brüder gegen Geeses Handlanger kämpft, wobei er seinen Mut beweist, als er sich absichtlich vor eine Kugel wirft, die für Terry bestimmt ist. Während er und Andy versuchen, Geese direkt zu konfrontieren und letztendlich unterlegen sind, sind Joes Beiträge entscheidend, um den Weg zum Endkampf freizumachen und Terry unerschütterliche Unterstützung zu bieten.

Joes wichtigste Beziehungen sind die zu Terry und Andy Bogard. Er trifft Andy vor den Ereignissen des Films, und die beiden werden beste Freunde und Sparringspartner, wobei Joe Andys Kampffähigkeiten sehr schätzt. Durch Andy lernt er Terry kennen, und die drei bilden ein mächtiges und eng verbundenes Trio. Er ist auch mit dem weiteren Fatal Fury-Universum durch seine Rivalität mit dem Muay Thai-Kämpfer Hwa Jai verbunden, den er besiegte, um Champion zu werden, obwohl Hwa Jai in diesem speziellen Animationsfilm nicht vorkommt. Der Anime deutet auch ein romantisches Interesse an Lilly Kane an, der Schwester von Geeses tödlichem Vollstrecker Billy Kane. Joe flirtet mit ihr, obwohl dieser Nebenplot dem Hauptgeschehen untergeordnet ist.

Als Kämpfer ist Joe ein Meister des Muay Thai, das er als Grundlage für einen dynamischen und aggressiven Kampfstil nutzt. Er verlässt sich auf kraftvolle Tritte, Kniestöße und Schläge. Seine berühmteste und bemerkenswerteste Fähigkeit ist der Hurricane Upper, eine spezielle Technik, bei der er mit einem kraftvollen Aufwärtshaken einen kleinen, tornadohaften Projektilerzeugt. Dieser Wirbelwind kann sich vorwärts bewegen und einen Gegner aus der Ferne treffen. Er kann auch den Tiger Kick ausführen, einen aufsteigenden Knieangriff, der mit explosiver Energie aufgeladen werden kann. Joe ist bekannt für seine unglaubliche Geschwindigkeit, insbesondere die Geschwindigkeit seiner Schlagkombinationen, und seine bemerkenswerte Ausdauer und Stärke, Eigenschaften, die er durch rigoroses Training in den Dschungeln Thailands verfeinert hat. Sein Kampfgeist ist immens, und er weicht nie vor einer Herausforderung zurück, was das Herz eines wahren Champions verkörpert.