Franklin Harlock Jr., oft einfach als Harlock bezeichnet, ist eine zentrale Figur im Anime Gun Frontier, dargestellt als Revolverheld und ehemaliger Kapitän zur See. Sein Hintergrund zeigt, dass er einst als Pirat auf den Weltmeeren operierte, bevor er an den Küsten des amerikanischen Wilden Westens ankam. Ein prägender Moment seiner Vergangenheit ist ein Duell mit dem Samurai Tochiro Oyama, bei dem Tochiro die charakteristische X-förmige Narbe auf Harlocks Wange hinterließ. Obwohl sie damals Feinde waren, rettete Tochiro Harlock letztlich das Leben, eine Tat, die eine tiefe und unzerbrechliche Bindung der Loyalität zwischen den beiden Männern schmiedete. Infolgedessen begleitet Harlock, der Tochiro sein Leben verdankt, ihn auf seiner Reise durch das gesetzlose Grenzland, das als Gun Frontier bekannt ist.

Was die Persönlichkeit betrifft, ist Harlock überwiegend ruhig, rätselhaft und schweigsam. Er ist ein Mann weniger Worte, der Nachfragen zu seiner Vergangenheit oft mit einem Brummen abtut oder schweigt. Diese stoische Haltung lässt ihn rau und etwas sorglos erscheinen, verbirgt jedoch einen scharfen und wahrnehmungsfähigen Verstand. Er ist merklich gesprächiger und weniger düster als sein weltraumfahrendes Gegenstück in anderen Geschichten, was dem abenteuerlicheren Ton von Gun Frontier entspricht. Als meisterhafter Schütze und Schnellzieher wie kein anderer ist er überaus selbstbewusst in seinen Fähigkeiten, verfehlt selten ein Ziel, was ihm erlaubt, die gewalttätige und feindselige Umgebung mit einer Gelassenheit der Unbesiegbarkeit zu durchqueren.

Harlocks Hauptmotivation ist untrennbar mit seiner Beziehung zu Tochiro verbunden. Während die übergeordnete Suche darin besteht, die verstreuten Überlebenden von Samurai Creek zu finden, einer japanischen Einwandererstadt, die massakriert wurde, ist Harlocks Rolle die eines loyalen Beschützers und Partners. Er sucht den verlorenen Clan nicht aus eigenen Gründen, sondern unterstützt die Mission seines Freundes ohne Zögern. Er begleitet Tochiro, während sie von Stadt zu Stadt reisen und Gelegenheitsjobs wie Kopfgeldjagd annehmen, um in der brutalen Landschaft zu überleben. In einer bedeutenden Abweichung von vielen anderen Werken von Leiji Matsumoto dient Harlock in dieser Geschichte als Sidekick, wobei die Erzählung sich mehr auf Tochiro als Protagonisten konzentriert.

Der Eckpfeiler der Geschichte ist Harlocks Schlüsselbeziehung zu Tochiro Oyama. Die beiden sind ein ungleiches Paar, das perfekt aufeinander abgestimmt ist; wo Tochiro respektvoll ist und sein Herz auf der Zunge trägt, ist Harlock ruhig und zurückhaltend. Doch ihre Loyalität ist absolut, wobei Harlock stets seine Schießkünste einsetzt, um Tochiro zu retten, wann immer ein Schwert das Problem nicht lösen kann. Diese Bindung wird durch die Ankunft einer mysteriösen Frau, Sinunora, auf die Probe gestellt, die sich ihnen auf ihrer Reise anschließt. Harlock ist sofort misstrauisch und erkennt scharf, dass sie ihre eigenen unklaren Gründe hat, sich ihnen anzuschließen, und möglicherweise versucht, einen Keil zwischen die beiden Freunde zu treiben. Diese Wahrnehmungsfähigkeit unterstreicht seine Rolle als der vorsichtigere und pragmatischere des Trios.

Im Laufe der Serie durchläuft Harlock selbst nur minimale offensichtliche Entwicklung und bleibt eine rätselhafte Figur. Seine Vergangenheit wird in Fragmenten enthüllt, am bemerkenswertesten der Ursprung seiner Narbe und seine Schuld gegenüber Tochiro, aber ansonsten bewahrt er seine stoische und fähige Persönlichkeit. Seine bemerkenswerten Fähigkeiten sind fast ausschließlich an seine expertenhaften Schießkünste gebunden. Als ehemaliger Seepirat ist er wahrscheinlich auch einfallsreich und anpassungsfähig, aber sein Hauptbeitrag zur Gruppe ist seine unübertroffene Treffsicherheit und die Fähigkeit, angesichts von Gefahr ruhig und analytisch zu bleiben, um stets sicherzustellen, dass er und seine Begleiter das tückische Gun Frontier überleben.