Kaede Kunikida, auch bekannt als Kaede Fujimiya, ist eine zentrale Figur, deren Handlungen und Schicksal eng mit dem Hauptkonflikt verbunden sind. Sie ist die väterliche Zwillingsschwester von Momiji Fujimiya, und die beiden wurden bei der Geburt als strategische Schutzmaßnahme getrennt. Während Momiji in einem normalen Zuhause aufwuchs, wurde Kaede von Daitetsu Kunikida, dem Direktor des Terrestrischen Verwaltungszentrums (TAC), adoptiert und wuchs im vollen Bewusstsein ihrer Identität als Prinzessin Kushinada auf. Dieses Erbe verleiht ihr eine direkte Abstammung von der mythischen Jungfrau Kushinada und damit auch vom Gott Susanoo, was ihr eine einzigartige Macht über die pflanzenähnlichen Monster verleiht, die als Aragami bekannt sind.

Was die Persönlichkeit betrifft, wird Kaede als die kultivierte und anmutige Antithese zu ihrer energischeren und impulsiveren Schwester dargestellt. Sie wird als ruhig, intelligent, reif und wohlerzogen beschrieben und wirkt oft wie die Verkörperung der Perfektion. Diese gefasste Fassade verbirgt jedoch eine tiefe Quelle von Leid und Desillusionierung. Ihr Leben unter der Obhut des TAC war nicht einfach nur Schutz; sie wurde als wertvolles Exemplar und Werkzeug behandelt, das es zu studieren und an dem es zu experimentieren galt. Diese Instrumentalisierung, gepaart mit der ständigen Gefahr durch diejenigen, die sie töten wollten, um eine Massenversiegelung der Aragami auszulösen, förderte eine tiefe Bitterkeit und psychische Belastung.

Kaedes Motivationen sind in diesem Trauma verwurzelt. Sie beginnt ihr Leben damit, ihre Verantwortung als Kushinada mit größtem Ernst zu tragen. Doch sie beginnt, den Wert des Schutzes einer Welt infrage zu stellen, die sie durch menschliche Selbstsucht und Hass korrumpiert sieht. Ihre Schlussfolgerung ist, dass die Menschheit selbst eine Plage ist, was sie zu einer wohlmeinenden Extremistin macht. Ihr ultimatives Ziel ist es, Japan von menschlichem Einfluss zu befreien und es durch die Übernahme des Gottes Susanoo in einen natürlichen, grünen Zustand zurückzuversetzen.

Ihre Rolle in der Geschichte ist zunächst die einer abwesenden, eindringlichen Präsenz. Gleich zu Beginn der Serie verschwindet sie in einer hellen Lichtsäule, was sich später als ihr Überlaufen auf die Seite des Antagonisten Murakumo herausstellt. Ihr Verschwinden wird als Opfer angenommen, aber sie kehrt später zurück, nun verbündet mit genau den Kräften, zu deren Bekämpfung das TAC gegründet wurde. Diese Wendung macht sie für einen bedeutenden Teil der Erzählung zu einer primären Antagonistin, da sie mit Murakumo zusammenarbeitet, um Susanoo wiederzubeleben, ein Plan, der die Opferung von Menschenleben und die Verwandlung anderer in pflanzenähnliche Wesen beinhaltet.

Kaedes wichtigste Beziehungen sind komplex und von ihren Umständen getrieben. Ihr Ziehvater, Daitetsu Kunikida, kümmerte sich aufrichtig um sie, und ihr Verschwinden erschütterte ihn zutiefst und befeuerte seine Entschlossenheit, Momiji dort zu beschützen, wo er bei Kaede versagt hatte. Die entscheidendste Beziehung ist die zu Mamoru Kusanagi, einem Beschützer der Kushinada-Linie, der ursprünglich damit beauftragt war, Kaede zu bewachen. Kusanagi entwickelte tiefe Gefühle für sie, und ihre Rückkehr zwingt ihn in einen quälenden Konflikt zwischen seiner früheren Hingabe zu ihr und seiner sich entwickelnden Bindung zu Momiji. Für ihre Zwillingsschwester Momiji dient Kaede als ständiger, eindringlicher Maßstab für Anmut und Opferbereitschaft, obwohl Momiji manchmal eine Weisheit an den Tag legt, die Kaede nicht verstehen kann.

Im Laufe ihres Charakterbogens durchläuft Kaede eine dramatische Veränderung. Sie entwickelt sich von einer pflichtbewussten, wenn auch traurigen Prinzessin zu einer desillusionierten Antagonistin, die die Welt, die sie verabscheut, beenden will. Ihr Plan, Susanoo wiederzubeleben, wird letztendlich vereitelt. In ihrem letzten Akt erreicht sie eine Form der Erlösung, nicht durch Überleben, sondern indem sie zusammen mit Susanoo in einen ruhenden, spirituellen Zustand eintritt und sich so als eine Form der Wiedergutmachung für ihre Taten aus dem Konflikt entfernt.

Als Prinzessin Kushinada besitzt Kaede mehrere bemerkenswerte Fähigkeiten. Ihre Blutlinie ermöglicht es ihr, Aragami zu erkennen und zu bekämpfen. Sie fungiert als Barrieren-Jungfrau, die ihr Blut nutzen kann, um mächtige Schutzbarrieren zu erschaffen. Darüber hinaus birgt ihr Tod ein katastrophales Potenzial; wenn sie sterben würde, würde die Freisetzung ihrer spirituellen Energie eine Welle erzeugen, die alle Aragami in Japan für Jahrhunderte versiegeln könnte. Ihre Kräfte, kombiniert mit ihrer Intelligenz und Entschlossenheit, machen sie zu einer beeindruckenden Figur, unabhängig davon, ob sie als Beschützerin oder als Agentin der Zerstörung handelt.