Ritsuko Chigusa ist die Mutter von Kyoko Otonashi und eine wiederkehrende Nebenfigur in Maison Ikkoku. Sie ist eine anspruchsvolle Frau in den Fünfzigern, die stur, berechnend und tief in das Privatleben ihrer Tochter eingebunden ist. Ihr Hauptantrieb ist es, Kyoko glücklich wiederzuverheiraten, doch ihre Vorstellung von Glück weicht stark von Kyokos eigenen Wünschen ab. Ritsuko schmiedet wiederholt Pläne, um Kyoko mit dem zu verkuppeln, was sie für geeignetere Verehrer hält, insbesondere mit dem wohlhabenden und gutaussehenden Tennistrainer Shun Mitaka. Sie geht so weit, die Hilfe der Familie Otonashi in Anspruch zu nehmen und Situationen zu arrangieren, um Mitaka und Kyoko zusammenzubringen, was oft Kyokos Unabhängigkeit belastet und Konflikte verursacht. Ritsukos Einmischung ist eine Quelle der Frustration für Kyoko, die ihre Autonomie und ihre eigenen Gefühle über die Ambitionen ihrer Mutter stellt. Ihre Missbilligung von Yusaku Godai, Kyokos späterem Ehemann, ist im Großteil der Geschichte deutlich, da sie ihn im Vergleich zum etablierteren Mitaka für unwürdig hält. In ihrer Beziehung zu ihrem Ehemann, Kyokos Vater, ist Ritsuko der bestimmendere und offenere Partner, der häufig die Führung bei Familienentscheidungen übernimmt. Während sie ihre Tochter aufrichtig liebt, bringen ihr kontrollierendes Wesen und ihr Beharren auf traditioneller Partnervermittlung sie oft in Konflikt mit Kyokos sich entwickelnder emotionaler Reise. Im Laufe der Serie zeigt Ritsuko wenig persönliche Entwicklung; sie bleibt ein beständiges Hindernis für Kyokos Unabhängigkeit bis zur endgültigen Lösung, als Kyokos Entscheidungen letztlich obsiegen. Zu ihren bemerkenswerten Fähigkeiten gehören beharrliches Intrigieren, emotionale Manipulation und eine unerschütterliche Sturheit, die sie zu einer beeindruckenden Präsenz macht, wann immer sie auftaucht.