Masaru Katou ist ein siebzehnjähriger Oberschüler und einer der beiden Hauptprotagonisten der Serie. Er und seine Kindheitsfreundin Kei Kurono sterben bei einem Zugunglück, als sie versuchen, einem bewusstlosen Mann zu helfen, der auf die Gleise gefallen war, und werden anschließend in den mysteriösen Gantz-Raum transportiert. Katou ist 192 Zentimeter groß und hat schulterlanges schwarzes Haar.

Katou wurde in jungen Jahren Waise und lebt mit seinem jüngeren Bruder Ayumu zusammen, den er erbittert beschützt. Nachdem er bei einer Tante gewohnt hat, die sie schlecht behandelte, spart er genug Geld, um eine Wohnung für sich und seinen Bruder zu mieten. Diese Verantwortung treibt einen Großteil seiner Motivation an und verstärkt seine beschützenden Instinkte.

Katou zeichnet sich durch seinen starken Altruismus, sein Mitgefühl und seinen Gerechtigkeitssinn aus. Er neigt von Natur aus dazu, anderen zu helfen, und übernimmt oft eine Führungsrolle im Gantz-Team, aufgrund seiner moralischen Autorität und seiner Bereitschaft, für schwächere Personen einzustehen. Seine Zurückhaltung, anderen Schaden zuzufügen, schränkt jedoch seine Effektivität in den gewalttätigen Missionen des Gantz-Spiels stark ein. Er sucht oft nach gewaltfreien Lösungen und lehnt unnötige Grausamkeit ab, was ihn in Konflikt mit der brutalen Natur des Spiels bringt.

In den Gantz-Missionen besitzt Katou die Standardfähigkeiten, die allen Spielern gewährt werden: einen schwarzen Anzug, der seine körperliche Stärke verstärkt, eine Gantz-Waffe und kurzzeitige Unverwundbarkeit zu Beginn der Mission. Seine Kampffähigkeiten sind durchschnittlich, und seine Unfähigkeit, Gegner zu schlagen, macht ihn weniger beeindruckend als viele andere Teilnehmer. Im Laufe der Zeit wird er strategischer in seinem Denken und sucht nach Wegen, andere zu schützen, ohne seine Werte zu opfern.

Katous Rolle in der Geschichte entwickelt sich erheblich. Anfangs dient er als moralischer Anker für das Team und als Gegengewicht zum egoistischeren Kurono. Er stirbt während der Rateiin-Tempel-Mission, wird aber später gegen Ende von Phase 1 von einem anderen Gantz-Mitglied, Yoshikazu Suzuki, wiederbelebt. Nach seiner Rückkehr gelingt es Katou, den als Nurarihyon bekannten Außerirdischen zu töten, wofür er hundert Punkte erhält, die er nutzt, um Kurono wiederzubeleben. Seine Wiederbelebung markiert einen Wendepunkt in seiner Entwicklung, der es ihm ermöglicht, über seine vergangenen Erfahrungen nachzudenken und in nachfolgenden Missionen als Anführer zu wachsen.

Seine wichtigste Beziehung ist die zu Kei Kurono, seiner Kindheitsfreundin. Ihre Bindung ist tief, aber von gegensätzlichen Weltanschauungen geprägt: Kurono handelt anfangs aus Eigeninteresse, während Katou das Wohlergehen anderer priorisiert. Katous Tod und spätere Wiederbelebung beeinflussen Kurosos eigene Charakterentwicklung tiefgreifend. Er entwickelt auch Kameradschaft mit anderen Teammitgliedern wie Kei Kishimoto und Yoshikazu Suzuki.

Im Laufe der Serie verkörpert Katous Charakter Themen wie Opferbereitschaft, Moral und die Last der Verantwortung. Seine Reise zeigt, wie er lernt, die moralischen Komplexitäten der Gantz-Welt zu navigieren, während er seinem Kernwunsch treu bleibt, andere zu beschützen. Seine ikonischsten Momente beinhalten oft, dass er in chaotischen Situationen die Führung übernimmt, wie während der Oni-Außerirdischen-Mission, wo er sowohl Entschlossenheit als auch Mitgefühl zeigt.