Deunan Knute ist die zentrale Protagonistin des Appleseed-Franchise. Geboren in der Nähe von Los Angeles, Kalifornien, im Jahr 2105, ist sie die Tochter von Gilliam Knute, dem Wissenschaftler, der die Bioroid-Rasse erfand, und Carl Knute, einem angesehenen Kriegsveteranen und Polizeitaktiker. Ihre Abstammung ist eine Mischung aus skandinavischen, französischen und sudanesischen Wurzeln. Deunans Kindheit war von einer Tragödie geprägt, als sie den Mord an ihrer Mutter miterlebte, ein Ereignis, das einen traumatischen Gedächtnisverlust verursachte. Die Einzelheiten dieses Vorfalls variieren in den verschiedenen Adaptionen und reichen von einer versehentlichen Schießerei in einem Labor bis hin zu einem gezielten Attentat durch einen Scharfschützen. Nach diesem Verlust trainierte ihr Vater sie von klein auf intensiv in Kampf und Strategie. Sie trat schließlich der LAPD SWAT-Einheit bei, wo sie ihren zukünftigen Partner Briareos Hecatonchires kennenlernte und eine Beziehung mit ihm begann. Als der Dritte Weltkrieg ausbrach, wurden beide in die US-Armee eingezogen und dienten gemeinsam an der nordafrikanischen Front. Nachdem Briareos für tot gehalten wurde und die Vereinigten Staaten zerfielen, führte Deunan eine Gruppe von Söldnern in Europa an, bevor sie von der Eliteeinheit ESWAT (Extra Special Weapons and Tactics) in die utopische Stadt Olympus rekrutiert wurde.

Deunan ist bekannt für eine feurige und professionelle Persönlichkeit. Obwohl sie dazu neigt, gelegentlich aus der Reihe zu tanzen, wird sie von ihren Kollegen für ihren Scharfsinn und ihre Professionalität weithin respektiert. Gegenüber engen Vertrauten wie Briareos und der Bioroid Hitomi ist sie charakteristisch warmherzig und freundlich, aber gegenüber anderen, einschließlich Autoritätspersonen wie Commander Lance und den Sieben Ältesten, kann sie distanziert und feindselig sein. Sie ist eine schnelle Lernerin und Perfektionistin, zeigt starke feministische und unabhängige Züge und genießt es, mit Kollegen zu sozialisieren, Prada-Kleidung zu tragen und ihr hochwertiges Coscom-Motorrad zu fahren, da sie eine Moto-GP-Enthusiastin ist. Trotz ihrer harten Schale zeigt sie Anzeichen von Verletzlichkeit, darunter eine geringe Alkoholtoleranz und Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung nach der Integration in Olympus, obwohl sie mit der Zeit stabiler wird.

Als Soldatin ist Deunans Hauptmotivation, die komplexe politische und soziale Landschaft von Olympus zu navigieren, einer Stadt, in der Menschen und künstlich geschaffene Wesen namens Bioroids koexistieren. Ihre Rolle ist oft die einer Beschützerin und Wahrheitssucherin, die Verschwörungen im Zusammenhang mit dem Erbe ihrer Mutter und der Zukunft der Menschheit aufdeckt. Sie befindet sich häufig im Zentrum von Konflikten zwischen menschlichen Fraktionen, die die Bioroids ablehnen, und den regierenden Ältesten der Stadt, die vorschlagen, die Menschheit vollständig zu ersetzen. Ihre persönliche Motivation ist eng mit ihrem Partner Briareos verbunden, und ihre Suche zwingt sie oft dazu, sich ihrer Vergangenheit und ihren Gefühlen von Verlust und Loyalität zu stellen.

Ihre bedeutendste Beziehung ist die zu Briareos Hecatonchires, ihrem Geliebten und taktischen Partner, der ein stark modifizierter Cyborg ist. Ihre Bindung ist der emotionale Kern der Geschichte, und sein Überleben und seine Verwandlung sind entscheidend für ihren Charakterbogen. Im Film Ex Machina wird diese Beziehung auf die Probe gestellt, als Deunan mit Tereus, einem Bioroid-Klon, der aus Briareos' ursprünglicher menschlicher DNA erschaffen wurde, zusammengebracht wird. Anfangs widerstrebend und verwirrt aufgrund von Tereus' Ähnlichkeit mit dem früheren Selbst ihres Partners, lernt sie allmählich, ihn als Individuum zu akzeptieren, was ihre Beziehung zu Briareos belastet, aber letztendlich nicht zerbricht.

Deunan Knute ist eine außergewöhnlich erfahrene Kriegerin. Da sie den größten Teil ihres Lebens im Kampf verbracht hat, ist sie eine Spezialistin für Waffenhandhabung, Handhabung von Sprengvorrichtungen und Nahkampf. Ihre Fähigkeit im Umgang mit Waffen kann leicht mit der ihrer cybernetisch verbesserten Kollegen mithalten, und sie wird als eine kluge Strategin beschrieben, die innerhalb von Minuten den Verlauf einer simulierten Schlacht gegen überlegene Zahlen wenden kann. Sie ist auch eine ausgezeichnete Pilotin von Landmates, den großen, mechanisierten Exoskeletten, die im Krieg eingesetzt werden, und sie passt ihre oft nach ihren eigenen Spezifikationen an. Laut dem Appleseed Databook ist sie darauf trainiert, beidhändig zu sein. Sie bevorzugt typischerweise Waffen der Firma Seburo, wie automatische Pistolen. Deunan besitzt auch Implantate in ihrem Gefäßsystem, die ihr Immunsystem stärken, Gifte abwehren und sie mit starken Stimulanzien aus der Bewusstlosigkeit wecken können.