Miyoko ist ein schwer krankes junges Mädchen, dessen Bruder Hide schwört, ihren verzweifelten Wunsch zu erfüllen, nach dem Krieg einen echten Elefanten zu sehen. Ihr schwindende Gesundheit und unerschütterliche Hoffnung treiben Hides entschlossene Suche an, einen im Zoo zu finden. Während seiner Suche trifft er einen alten Mann, der von Erinnerungen an die Tragödie des Ueno-Zoos belastet ist, wo Kriegsprotokolle zur systematischen Tötung von Elefanten und anderen gefährlichen Tieren führten – durch Verhungern, Vergiften und Enthaupten –, um mögliches Chaos durch alliierte Bombenangriffe zu verhindern. Diese Tötungen fanden über ein Jahr vor den Luftangriffen auf Tokio statt und löschten jede Chance Miyokos aus, überlebende Elefanten zu sehen. Ihr persönliches Leid verwebt sich mit der größeren historischen Erzählung von Kriegsverlust und moralischen Konflikten, was die verheerenden Folgen von Entscheidungen unter extremem Druck unterstreicht.