Taro stolpert als fauler, egozentrischer Jugendlicher durchs Leben, drückt sich vor Dorfpflichten, um zu schlafen, zu schlemmen und mit Waldtieren zu ringen. Seine Ziellosigkeit zerbricht, als ein Tengu ihn zu einem Ringkampf herausfordert und ihm für den Sieg einen Trank verleiht, der die Kraft von hundert Männern schenkt – aber nur, wenn er anderen hilft. Durch diesen Fluch des Altruismus gezwungen, rettet er widerwillig Aya vor dem purpurnen Dämon Akaoni und schleppt Feuerholz für die Dorfbewohner, während er gegen seine eigene Apathie kämpft. Bei seiner Großmutter aufgewachsen, entdeckt Taro ein Familiengeheimnis: Seine schwangere Mutter, die einst eine von Hungersnot geplagte Gemeinde aus Hunger leiden ließ, indem sie Nahrung hortete, wurde zur Strafe in einen Drachen verwandelt. Von dieser Wahrheit getrieben, macht er sich auf die Suche nach ihr und besteht manipulativ