Koichi Shikishima ist der Hauptprotagonist im Film Godzilla Minus One aus dem Jahr 2023. Als ehemaliger Oberleutnant und Kamikaze-Pilot der Kaiserlich Japanischen Marine in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs wird sein Leben von einem einzigen Moment lähmender Angst bestimmt. Während seines Einsatzes auf der Insel Odo im Jahr 1945 täuscht er ein mechanisches Problem vor, um seinem Selbstmordkommando zu entgehen, und als eine dinosaurierähnliche Kreatur auftaucht, erstarrt er im entscheidenden Moment. Er feuert die Bordwaffen seines Flugzeugs nicht ab, und die Kreatur, die später als Godzilla bekannt wird, metzelt die Inselgarnison nieder. Shikishima und der Mechaniker Sosaku Tachibana sind die einzigen Überlebenden, und Tachibana verurteilt ihn scharf für seine Feigheit.

Zurück im ausgebombten Tokio erfährt Shikishima, dass seine Eltern getötet wurden. Sofort wird er von tiefer Überlebensschuld und Selbsthass verzehrt, geprägt von einer schweren posttraumatischen Belastungsstörung. Seine Persönlichkeit ist zurückgezogen, melancholisch und emotional taub; er leidet unter häufigen Albträumen und fühlt sich grundsätzlich unwürdig für Glück oder menschliche Verbindungen. Seine Motivation ist zunächst eine verwirrte, aber intensive Suche nach Erlösung, die oft die Form eines passiven Todeswunsches annimmt. Er glaubt, kein Recht zu haben zu leben, wenn andere aufgrund seiner Untätigkeit gestorben sind.

Sein Leben beginnt sich zu ändern, als er Noriko Oishi trifft, eine widerstandsfähige junge Frau, die sich um ein verwaistes Kleinkind namens Akiko kümmert. Trotz seiner emotionalen Barrieren nimmt Shikishima sie bei sich auf und bildet eine unkonventionelle Familie. Um sie zu versorgen, nimmt er gefährliche Arbeit auf dem Minensuchboot Shinsei Maru an. Dort knüpft er zaghafte Freundschaften und ein Gefühl der Kameradschaft mit der Besatzung, darunter Kapitän Yoji Akitsu, der junge Shiro Mizushima und der brillante ehemalige Mariningenieur Kenji Noda. Seine Beziehung zu Noriko ist der emotionale Anker seiner Genesung; sie verlangt, dass er sein Trauma teilt, und verbietet ihm zu sterben, was ihn zwingt, sein Leben als wertvoll zu betrachten. Seine Beziehung zu Sosaku Tachibana ist äußerst komplex und auf gegenseitigem Trauma aufgebaut. Tachibana hegt einen bitteren Groll gegen Shikishima, stimmt aber Jahre später zu, bei der Reparatur eines Jagdflugzeugs für den finalen Kampf gegen Godzilla zu helfen. Heimlich installiert Tachibana einen Schleudersitz, der Shikishima die Möglichkeit zu überleben gibt und einen entscheidenden Akt der Vergebung darstellt.

Seine Rolle in der Geschichte ist die des zentralen Überlebenden, dessen persönlicher Bogen die Themen des Films – Trauma, kollektive Schuld und Sinnfindung nach einer Katastrophe – verkörpert. Er ist der einzige Zeuge von Godzillas ursprünglichem Erwachen und der Mann, der sich ihm letztendlich stellen muss. Seine bemerkenswerte Fähigkeit ist nicht übermenschliche Kampfkraft, sondern eine tiefe Fähigkeit zu Durchhaltevermögen, Widerstandsfähigkeit und psychologischer Veränderung. Seine Charakterentwicklung ist der Kern der Erzählung. Er wandelt sich von einem von Scham gelähmten Mann, der einen edlen Tod sucht, zu einem Helden, der sich dafür entscheidet zu leben. Im Höhepunkt steuert er einen Kyushu J7W Shinden-Jäger bei einem Kamikaze-Angriff auf Godzilla und stürzt in das Maul des Monsters. Anstatt zu sterben, nutzt er den Schleudersitz und überlebt. Dieser Akt stellt seine endgültige Absolution dar; er befreit sich von der Verpflichtung des Kriegsopfers und verpflichtet sich voll und ganz einer Zukunft mit Noriko und Akiko. Sein endgültiger Sieg besteht nicht nur darin, das Monster zu besiegen, sondern sich dafür zu entscheiden, das Leben dem Tod vorzuziehen.