Professor Gerald Robotnik ist ein menschlicher Wissenschaftler in Sonic the Hedgehog 3 und eine zentrale Figur in der größeren Sonic-the-Hedgehog-Geschichte, in der die Ereignisse des Films spielen. Er ist der Großvater von Maria Robotnik und Dr. Ivo „Eggman“ Robotnik und gilt weithin als einer der brillantesten wissenschaftlichen Köpfe seiner Welt. Jahrzehnte vor den Hauptereignissen leitete Gerald das Projekt Shadow auf der Weltraumkolonie ARK, ein von der Militärorganisation G.U.N. finanziertes Forschungsprogramm, das darauf abzielte, durch die Erforschung von Unsterblichkeit und Chaos-Energie die „Ultimative Lebensform“ zu erschaffen. Mithilfe der DNA eines Außerirdischen namens Black Doom gelang es ihm, Shadow the Hedgehog zu erschaffen, den er nicht als Waffe, sondern fast wie einen Sohn aufzog und ihm Gerechtigkeit, Freundlichkeit und den Wert des Lebens lehrte. Zu seinen weiteren Arbeiten gehörten die Eclipse-Kanone, eine massive Waffe, die von den Chaos-Smaragden angetrieben wurde, die Forschung an künstlichem Chaos, der fehlgeschlagene Prototyp namens Biolizard sowie das Studium des uralten Gizoid. Seine Hauptmotivation war zutiefst persönlich: Seine Enkelin Maria litt an einer unheilbaren Krankheit, und er hoffte, dass seine Forschung zu einem Heilmittel für sie und andere führen würde.

Vor der Tragödie, die sein Leben prägte, war Gerald idealistisch, warmherzig und mitfühlend, ein Visionär, der glaubte, seine Wissenschaft würde der Menschheit nutzen. Das änderte sich, als G.U.N., das ihn einst finanziert hatte, seine Experimente als zu gefährlich einstufte. Bei einem Überfall auf die ARK wurde Maria getötet – in einigen Versionen der Geschichte durch einen Schuss eines Soldaten, in der Filmversion durch eine Explosion, die ausgelöst wurde, als ein Soldat auf einen Tank mit Chaos-Energie feuerte. Der Verlust zerstörte Gerald. In der ursprünglichen Spiel- und Animationsdarstellung wurde er verhaftet und hingerichtet, doch vor seinem Tod verlor er seinen Verstand und verbarg einen Racheplan in seiner Arbeit: Die Eclipse-Kanone war darauf programmiert, den Planeten zu zerstören, Shadow wurde manipuliert, die ARK auf Kollisionskurs mit der Erde zu bringen, und der Biolizard wurde als Wächter zurückgelassen, um jeden daran zu hindern, das Vorhaben zu stoppen. In diesen Erzählungen erscheint Gerald hauptsächlich durch Rückblenden, aufgezeichnete Nachrichten, Tagebucheinträge und Computerprotokolle und fungiert als verborgener Antagonist, dessen Einfluss sowohl Shadow als auch Eggman zur ARK treibt. Seine letzte aufgezeichnete Nachricht offenbart, dass Marias wahrer Wunsch war, dass Shadow die Menschheit beschützt – ein Wunsch, den Gerald selbst zu gebrochen war, um ihn anzunehmen; Shadow widersetzt sich letztlich dem Racheprogramm und rettet die Welt, wodurch das freundlichere Vermächtnis bewahrt wird, das Gerald ursprünglich hinterlassen wollte.

In Sonic the Hedgehog 3 ist Gerald stattdessen rund fünfzig Jahre später noch am Leben, ein alter Mann von etwa einhundertzehn Jahren, der seine Gefangenschaft von Kummer und Wut verzehrt verbracht hat. Er befreit Shadow aus der Stasis, rekrutiert seinen Enkel Ivo und Ivos Assistenten Agent Stone und macht sich daran, die Eclipse-Kanone an sich zu reißen, mit der Absicht, die Erde und die gesamte Menschheit zu zerstören – ein Akt, von dem er glaubt, dass er Marias Tod einen Sinn verleiht. In dieser Darstellung ist er äußerlich exzentrisch und theatralisch, passend zur unberechenbaren Energie seines Enkels, doch unter dieser Oberfläche ist er kalt, berechnend und vollständig der Vernichtung verschrieben. Seine Beziehung zu Ivo ist zentral für seine Rolle in der Geschichte: Die beiden verbinden sich zunächst über ihre gemeinsame Genialität und ihr Gefühl, missverstanden zu werden, wobei Ivo verzweifelt nach Familie sucht, doch Gerald verwirft seinen Enkel letztlich als unwürdig von Marias Andenken und manipuliert ihn ohne Zögern. Er trägt auch eine komplexe Bindung zu Shadow in sich, die auf der väterlichen Fürsorge beruht, die er ihm einst entgegenbrachte, und die Jahrzehnte später ausgenutzt wird, um Shadow in ein zerstörerisches Ende zu lenken. Im Höhepunkt des Films wendet sich Eggman gegen ihn, und Gerald wird von der Energie der Eclipse-Kanone verzehrt und zerstört, nachdem er seinen Enkel in einem Kampf bekämpft hat, der fortschrittliche Technologie und persönliche Konfrontation verbindet. Er lehnt jede Chance auf Erlösung ab und bleibt bis zum Schluss einzig und allein der Rache verschrieben.

Geralds bemerkenswerte Fähigkeiten beruhen vor allem auf seinem Intellekt. Ihm werden bahnbrechende Leistungen in künstlichem Leben, Robotik, Chaos-Energie-Forschung und dem Entwurf von Waffen zugeschrieben, die zur Zerstörung von Planeten fähig sind. Im Film wird er auch als geschickter Taktiker, Hacker und Manipulator gezeigt, der in der Lage ist, in G.U.N.-Systeme einzudringen, Shadow aus dem Gewahrsam zu befreien, andere mit umfunktionierter Technologie in Fallen zu locken und mit einem hochtechnologischen Nano-Anzug zu kämpfen, der es ihm ermöglicht, Waffen aus seiner Kleidung zu manifestieren. In allen Versionen seiner Geschichte liegt seine Bedeutung in seiner Entwicklung von einem mitfühlenden Idealisten zu einer gebrochenen Figur der Rache – eine Verwandlung, die sowohl seine persönliche Tragödie als auch die Gefahr definiert, die er für die Welt darstellt.