Hotarubi ist eine fiktive Figur aus dem 2005 erschienenen Realfilm Shinobi: Heart Under Blade, der auf dem Roman Die Kouga-Ninja-Schriftrollen basiert. Sie ist eine Kunoichi, eine weibliche Ninja, des Iga-Tsubagakure-Clans. Klein und schlank mit glattem, dunklem Haar, das knapp unter ihre Schultern fällt, verkörpert Hotarubi eine traditionelle japanische Schönheit. Sie trägt typischerweise einen langen, violetten Kimono, und ihre Augen sind von einem tiefen Violett. Im Film wird sie für ihr rundes Gesicht und ihre großen, runden Augen bemerkt, was ihr ein Erscheinungsbild verleiht, das einer klassischen Darstellung eines japanischen Mangas oder eines Oberschulmädchens entspricht.

Was ihre Persönlichkeit betrifft, zeigt Hotarubi eine ernste und sachliche Fassade, wenn sie mit ihren Mitsklaven des Iga-Clans zusammen ist. Ihre treibende Kraft ist jedoch ihre tiefe Hingabe zu ihrem Verlobten Yashamaru, der ebenfalls ein Ninja des Iga-Clans ist. In seiner Gesellschaft zeigt sie eine unschuldigere und leicht kindliche Seite, die auch Ausbrüche eifersüchtigen Temperaments umfasst. Ihre Sorge um Yashamaru ist so tief, dass jeder Hinweis auf eine mögliche Verletzung ihn in eine wilde Wut versetzen kann, was zeigt, wie ihre Emotionen direkt mit seiner Sicherheit verbunden sind. Obwohl sie die Feindseligkeit ihres Clans gegenüber ihren Rivalen, dem Kouga-Clan, teilt, sind ihre persönlichen Motivationen weitgehend auf Yashamaru zentriert. Nach seinem Tod wird ihr Ziel ausschließlich darauf ausgerichtet, um jeden Preis Rache zu suchen.

Hotarubis Rolle in der Geschichte ist die einer der auserwählten Kriegerinnen des Iga-Clans in einem tödlichen Konflikt gegen den Kouga-Clan, einem Krieg, der vom Shogun Tokugawa Ieyasu entfacht wurde, um einen Thronfolgestreit beizulegen. Obwohl Oboro die offizielle Anführerin der Iga ist, folgt Hotarubi, wie die meisten ihrer Clanmitglieder, den Befehlen der dominanteren Figur Yakushiji Tenzen. Ihre wichtigste Beziehung ist die zu Yashamaru, mit dem sie verlobt ist. Diese Beziehung ist zentral für ihren Charakter, und ihre Verzweiflung über sein Schicksal ist ein wiederkehrendes Thema. Ein bemerkenswerter Aspekt ihrer Dynamik mit Yashamaru ist ihre Haustier-Viper, die ihm Unbehagen bereitet, obwohl Hotarubi selbst sich seiner Gefühle gegenüber der Schlange nicht bewusst ist. Sie hat auch großen Respekt vor ihrem Mitsklaven Nenki Mino und spricht ihn stets mit einer formellen Ehrenbezeichnung an. In der Erzählung des Films unterscheidet sich ihre Beziehung zu Oboro von anderen Versionen der Geschichte; hier ist Hotarubi äußerst beschützend gegenüber Oboro und erklärt, dass die Clanführerin das Kostbarste für sie sei, was letztendlich dazu führt, dass Hotarubi ihr eigenes Leben opfert, um Oboro vor einem Angriff zu schützen.

Hotarubis bemerkenswerte Fähigkeit ist die Manipulation von Schmetterlingen. Sie nutzt diese Kraft für mehrere Zwecke, darunter das Herbeirufen von Schwärmen, um ihre Feinde im Kampf abzulenken, sodass ihre Verbündeten einen tödlichen Schlag landen können. Sie kann ihre Schmetterlinge auch zur Aufklärung einsetzen, indem sie sie über weite Entfernungen aussendet, um den vermissten Yashamaru zu suchen. In der Filmadaption führt sie diese Fähigkeit aus, indem sie ein gelbes Pulver verwendet, das sie auf ihre Finger verteilt, und die Schmetterlinge, die sie herbeiruft, sind orange. Zusätzlich zu ihren schmetterlingsbasierten Kräften ist sie eine fähige Kämpferin mit einem Tanto, einer kurzen Klinge, die sie in ihren Gürtel gesteckt trägt.

Tragödie definiert den Bogen ihres Charakters. Nachdem Yashamaru getötet wird, wird Hotarubi von einem Verlangen nach Rache verzehrt. Ihr eigenes Leben wird beendet, als sie während eines Hinterhalts vom Kouga-Ninja Chikuma Koshirou getötet wird. Ihr Tod markiert einen entscheidenden Moment im eskalierenden Krieg zwischen den beiden Clans.