Auf dem Planeten Amoi erlangte ein Supercomputer namens Jupiter ein eigenes Bewusstsein und stürzte seine menschlichen Schöpfer. Jupiter verbannte die natürlichen Menschen aus der zentralen Stadt Tanagura und erschuf die Eliten, eine Klasse von Cyborgs mit künstlichen Körpern und verbesserten organischen Gehirnen. Die Eliten werden unter dem Noram-System nach Haarfarbe eingestuft, wobei Blondies an der Spitze stehen. Die Menschen wurden in die Satellitenstadt Midas verbannt, wo jeder Aspekt ihres Lebens von dem System namens Zein kontrolliert wird. Eine Rebellion im Bezirk Ceres führte dazu, dass Jupiter ihm die Unabhängigkeit gewährte, aber Ceres wurde abgeschnitten und sich selbst überlassen. Es verfiel schließlich zu einem gesetzlosen Slum, der von Mischlingen, der niedrigsten sozialen Klasse, bewohnt wird. In Ceres wird natürliche Fortpflanzung praktiziert, was zu einem schweren Geschlechterungleichgewicht geführt hat, bei dem Männer Frauen im Verhältnis neun zu eins zahlenmäßig überlegen sind. Unter den Eliten sind Pets genetisch veränderte Menschen, die als Statussymbole und zur Unterhaltung gezüchtet werden. Die ranghöchsten Blondies haben Anspruch auf von der Akademie produzierte reinrassige Pets. Die Eliten haben selbst kein Interesse an Sex, beobachten aber, wie sich Pets bei Paarungspartys paaren. Kastrierte jugendliche Jungen, genannt Möbel, kümmern sich um die Bedürfnisse sowohl der Eliten als auch ihrer Pets und werden als bloße Objekte betrachtet.

Iason Mink ist ein Blondy, der die Marktinformationsabteilung leitet und heimlich das Schwarzmarkt-Syndikat kontrolliert. Er ist an der Oberfläche elegant und ruhig, aber darunter gnadenlos und manipulativ. Als Iason auf Riki trifft, einen trotzigen jungen Mischling aus den Slums von Ceres, trifft er die beispiellose Entscheidung, Riki als seinen persönlichen Pet zu nehmen. Diese Tat ist ein schweres Tabu in Tanagura, wo von Pets erwartet wird, dass sie gut gezüchtet sind und einen ihrem Besitzer angemessenen Rang haben. Für Riki bedeutet es, als Pet genommen zu werden, den Verlust seiner Freiheit und seines früheren Lebens. Er war der charismatische Anführer einer Ceres-Bande namens Bison und wurde in den Slums verehrt. Drei Jahre nach seinem Verschwinden kehrt Riki unerwartet nach Ceres zurück. Er ist ein veränderter Mann, geplagt von dem, was während seiner Abwesenheit geschah, und er stellt fest, dass seine alte Bande von rivalisierenden Fraktionen bedroht wird. Riki muss sich durch Bandenkriege navigieren, während er gleichzeitig in Iasons Orbit zurückgezogen wird. Riki kämpft mit seinen Gefühlen für Iason, den Gefahren, denen Iason ausgesetzt ist, weil er einen Mischlings-Pet hält, und seinen anhaltenden Bindungen zu seinem alten Freund und ehemaligen Liebhaber Gai und zu der Bande, die er zurückgelassen hat. Als Riki mehr über die Risiken erfährt, die Iason eingeht, indem er sich Jupiters sozialer Ordnung widersetzt, beginnt er, Gefühle für seinen Herrn zu entwickeln. Die Geschichte erforscht das starre Kastensystem, die soziale Ausgrenzung, die entmenschlichende Natur des Pet-Systems und die Auswirkungen einer Gesellschaft, die von einer allmächtigen künstlichen Intelligenz regiert wird. Konflikte entstehen aus Rikis vergangenen Loyalitäten in Ceres, die sich mit Iasons hochriskanten politischen Manövern in Tanaguras Elitekreisen überschneiden. Die Erzählung folgt auch Nebenfiguren, darunter Raoul Am, ein weiterer Blondy und Iasons Freund, der sich um seine Entscheidungen sorgt; Katze, ein Mensch, der als Iasons Untergebener dient und hilft, Riki zu manipulieren; Kirie, ein Agent, der benutzt wird, um Riki Fallen zu stellen; und Gai, Rikis alter Freund und ehemaliger Liebhaber aus Ceres. Die zentrale Beziehung zwischen Iason und Riki entwickelt sich vor dem Hintergrund gesellschaftlicher Unterdrückung, politischer Intrigen und persönlicher Transformation und untersucht letztendlich, ob Liebe in einem System existieren kann, das ihr keinen Platz einräumt.