"In Sleep or Awake" ist eine Manga-Serie, die sich mit den Themen Identität, Erinnerung und die Grenzen zwischen Traum und Realität auseinandersetzt. Die Handlung dreht sich um die Protagonistin Aoi, eine junge Frau, die unter schweren Schlafstörungen leidet und regelmäßig von lebhaften, oft beunruhigenden Träumen heimgesucht wird. Diese Träume scheinen jedoch mehr als nur Fantasien zu sein, da sie sich zunehmend mit ihrer realen Welt vermischen. Aoi beginnt, sich in einer Art Zwischenzustand zu befinden, in dem sie nicht mehr sicher ist, ob sie wach ist oder träumt.

Im Laufe der Geschichte wird Aoi von einem mysteriösen Mann namens Rui begleitet, der behauptet, eine Verbindung zu ihren Träumen zu haben. Rui scheint übernatürliche Fähigkeiten zu besitzen und hilft Aoi, die Bedeutung ihrer Träume zu entschlüsseln. Dabei enthüllt sich nach und nach, dass Aois Träume Fragmente ihrer verdrängten Erinnerungen und ungelösten Konflikte aus der Vergangenheit enthalten. Diese Erinnerungen sind oft mit traumatischen Ereignissen verbunden, die sie lange Zeit unterdrückt hat.

Die Handlung entwickelt sich durch eine Reihe von Rückblenden und Traumsequenzen, die Aois Vergangenheit und ihre Beziehung zu Rui beleuchten. Es stellt sich heraus, dass Rui eine zentrale Rolle in ihrem Leben spielt, die weit über ihre aktuellen Begegnungen hinausgeht. Die Grenzen zwischen Realität und Traum verschwimmen zunehmend, und Aoi muss sich mit ihrer eigenen Identität und den Geheimnissen ihrer Vergangenheit auseinandersetzen, um den Schleier zwischen den beiden Welten zu durchdringen.

Die Serie thematisiert auch die psychologischen Auswirkungen von Traumata und die Bedeutung von Erinnerungen für die persönliche Identität. Aois Reise ist geprägt von Selbstreflexion und der Suche nach Wahrheit, während sie gleichzeitig versucht, die Kontrolle über ihr eigenes Bewusstsein zurückzugewinnen. Die Handlung ist dicht und vielschichtig, mit zahlreichen Wendungen, die die Leser dazu anregen, die Natur von Realität und Wahrnehmung zu hinterfragen.