"Otomen" ist eine Manga-Serie, die von Aya Kanno geschrieben und illustriert wurde. Die Handlung dreht sich um Asuka Masamune, einen hochtalentierten und gutaussehenden Schüler, der in der Schule als Inbegriff von Männlichkeit und Stärke gilt. Er ist ein Meister in Kampfsportarten, ein begabter Schwertkämpfer und ein beliebter Athlet. Hinter dieser Fassade verbirgt sich jedoch eine Leidenschaft für typisch als weiblich geltende Hobbys wie Kochen, Nähen und das Lesen von Mädchen-Manga. Asuka versucht, diese Seite seiner Persönlichkeit zu verbergen, da er befürchtet, von der Gesellschaft und insbesondere von seiner strengen Mutter, die traditionelle Geschlechterrollen vertritt, abgelehnt zu werden.

Die Geschichte nimmt eine Wendung, als Asuka Ryo Miyakozuka kennenlernt, eine selbstbewusste und unabhängige Mitschülerin, die sich für Kampfsport begeistert und wenig Interesse an typisch weiblichen Aktivitäten zeigt. Ryo ist eine erfolgreiche Manga-Autorin und schreibt unter einem Pseudonym. Sie ahnt zunächst nichts von Asukas Geheimnis, doch als sie zufällig seine Leidenschaft für "mädchenhafte" Dinge entdeckt, entwickelt sich zwischen den beiden eine unerwartete Freundschaft. Ryo ermutigt Asuka, sich selbst zu akzeptieren und seine Interessen offen zu leben, was zu einer allmählichen Veränderung in seinem Leben führt.

Im Laufe der Serie wird Asukas innere Zerrissenheit zwischen gesellschaftlichen Erwartungen und seinem wahren Selbst thematisiert. Er trifft auf weitere Charaktere, die ähnliche Konflikte durchleben, darunter Juta Tachibana, ein Freund und Mitschüler, der ebenfalls Interessen hat, die nicht den traditionellen Geschlechterrollen entsprechen. Die Beziehung zwischen Asuka und Ryo vertieft sich, während beide lernen, sich gegenseitig zu unterstützen und ihre eigenen Vorurteile zu überwinden.

Die Handlung kombiniert humorvolle und herzerwärmende Momente mit ernsteren Themen wie Selbstakzeptanz, Geschlechterrollen und gesellschaftlichem Druck. Asukas Entwicklung von einem jungen Mann, der seine Identität versteckt, zu einer Person, die sich immer mehr traut, sie offen zu zeigen, bildet das zentrale Thema der Serie. Dabei wird auch die Bedeutung von Freundschaft, Liebe und gegenseitigem Verständnis betont. Die Serie endet mit einer Botschaft der Ermutigung, sich selbst treu zu bleiben und gesellschaftliche Normen zu hinterfragen.