"Iguana Girl" ist eine Manga-Serie, die von Moto Hagio geschrieben und illustriert wurde. Die Geschichte handelt von Rika Akechi, einem Mädchen, das von ihrer Mutter seit ihrer Geburt abgelehnt wird. Die Mutter, Satsuki, sieht Rika nicht als menschliches Wesen, sondern als eine Echse, eine Leguan. Diese Wahrnehmung prägt Rikas gesamte Kindheit und Jugend, da sie sich ständig mit der Ablehnung und dem emotionalen Missbrauch ihrer Mutter auseinandersetzen muss.

Rikas Vater, ein wohlhabender Geschäftsmann, ist zwar physisch anwesend, aber emotional distanziert und unfähig, die Situation zu ändern. Rikas jüngere Schwester, Mami, wird von der Mutter bevorzugt und als das "echte" Kind betrachtet, was Rikas Gefühl der Isolation noch verstärkt. Trotz der ständigen Demütigungen und des Mangels an mütterlicher Liebe versucht Rika, ein normales Leben zu führen, und entwickelt eine starke innere Resilienz.

Im Laufe der Geschichte wird deutlich, dass Satsukis Wahrnehmung von Rika als Leguan auf einer tief sitzenden psychischen Störung beruht, die durch traumatische Ereignisse in ihrer eigenen Vergangenheit ausgelöst wurde. Diese Störung manifestiert sich in einer verzerrten Realitätswahrnehmung, die es ihr unmöglich macht, Rika als ihr eigenes Kind zu akzeptieren. Die Handlung erforscht die Auswirkungen dieser dysfunktionalen Familienbeziehungen auf Rikas psychische Gesundheit und ihre Entwicklung.

Rika wächst heran und versucht, sich von der toxischen Beziehung zu ihrer Mutter zu lösen, indem sie eine Karriere als Künstlerin verfolgt. Ihre Kunst wird zu einem Mittel der Selbstexpression und der Bewältigung ihrer emotionalen Wunden. Die Geschichte endet mit einer ambivalenten Note: Rika findet einen gewissen Frieden, aber die Beziehung zu ihrer Mutter bleibt ungelöst, was die Komplexität und die langfristigen Auswirkungen von emotionalem Missbrauch unterstreicht.

"Iguana Girl" ist eine tiefgründige Erzählung, die Themen wie familiäre Dysfunktion, psychische Gesundheit und die Suche nach Identität und Selbstakzeptanz behandelt. Die Charaktere sind komplex und vielschichtig, und die Handlung bietet einen realistischen Einblick in die langfristigen Auswirkungen von emotionalem Missbrauch und Vernachlässigung.