Katrina ist die uneheliche Tochter eines Grafen und wird nach dem Tod ihrer Mutter von ihrer Stiefmutter und Stiefschwester kaum besser als eine Dienerin behandelt. Als ihre verwöhnte Stiefschwester einen großen Skandal in der Adelsgesellschaft verursacht, ist die Strafe schwere Verbannung an die abgelegene Nordgrenze, wo sie unter die Aufsicht eines Prinzen gestellt werden soll, der für seine Grausamkeit berüchtigt und angeblich verflucht ist. Um ihre eigene Tochter nicht leiden zu lassen, zwingt Katrinas Stiefmutter Katrina, anstelle ihrer Halbschwester als stellvertretendes Opfer einzutreten.

In Erwartung eines Lebens noch härterer Misshandlung oder des Todes durch die Hand eines Monsters kommt Katrina mit nichts als Resignation im gefrorenen Norden an. Zu ihrer Überraschung ist der verfluchte Prinz nicht der brutale Tyrann der Legende. Er ist ruhig, emotional distanziert und durch seinen Ruf isoliert, behandelt sie jedoch mit unerwarteter Freundlichkeit und Respekt. In seinem kalten, einsamen Schloss lebend, legt Katrina langsam ihre ängstliche Schale ab. Sie beginnt, den Haushalt zu führen, die rauen aber schönen nördlichen Lande zu erkunden und entdeckt, dass der Fluch des Prinzen mehr mit der Einsamkeit und dem Misstrauen zu tun haben könnte, die ihm von anderen auferlegt wurden, als mit einem magischen Leiden. Während sie ihm aufrichtige Fürsorge ohne Furcht zeigt, fühlt sich der Prinz wiederum von ihrem widerstandsfähigen Geist und sanften Wesen angezogen, und eine tiefe Bindung entsteht zwischen den beiden Ausgestoßenen, die beide von der Gesellschaft abgelehnt wurden, die sie hätte schützen sollen.