Agnes Evantail, die älteste Tochter des Hauses Evantail, ist das Gespött der High Society. Als 'Bauerntrampel von Adel' verspottet wegen des Beharrens ihrer Familie auf veralteter Schminke, antiquierter Kleidung und altmodischen Manieren, hat sie gescheiterte Verlobungsversuche sowie die körperliche und emotionale Misshandlung durch ihre Eltern ertragen, so lange sie denken kann. Auf einem weiteren demütigenden Gesellschaftsereignis, das einen Ehemann für sie finden soll, wird sie zur einzigen Zeugin eines atemberaubenden Verrats. Prinzessin Mia, die Verlobte des perfekten und gütigen Nazelbart Florescruz, bezichtigt ihn öffentlich der Schurkerei, um ihre eigene Affäre und Schwangerschaft zu vertuschen, was zu seiner Verbannung in das abgelegene Grenzterritorium Sutrena führt. In einem Anfall von Ärger bestraft die Prinzessin die mitfühlende Agnes, indem sie sie zwingt, den in Ungnade gefallenen Lord zu heiraten und ihn in die Verbannung zu begleiten.

Von ihrer eigenen Familie verstoßen und enterbt, reist Agnes mit Nazelbart in die öde Grenzregion. Dort beginnt sie, die bedrückenden Fesseln ihres früheren Lebens abzustreifen und offenbart sowohl ihre natürliche Schönheit als auch ein verborgenes Talent für mächtige Magie, das zuvor als nutzlos abgetan wurde. Gemeinsam arbeitet das ungewöhnliche Paar daran, das Misstrauen der Einwohner von Sutrena zu überwinden, die unter einem grausamen Vorgänger gelitten haben, und ein friedliches, glückliches Leben aufzubauen. Doch im Königreich brodelt weiterhin Unheil. Prinzessin Mias Liebhaber, ein charismatischer Mann namens Robin, nutzt seinen Charme und vage geistige Kontrollfähigkeiten, um Adelige zu verführen, ihre Verlobungen zu zerstören und ihr Leben zu ruinieren. Ein solches Opfer, Liliane, flieht nach Sutrena und versucht, Nazelbart zu ermorden, was Agnes zwingt, dem Verfall im Herzen des Königreichsadels entgegenzutreten.

Während Agnes und Nazelbart ihre wachsenden Gefühle füreinander entdecken und eine standesgemäße Hochzeitszeremonie planen, verstricken sie sich in ein Netz aus Korruption, Missbrauch und dunklen Geheimnissen, das ihre Welt durchdringt. Die Erzählung folgt ihren Bemühungen, Schurken wie Robin aufzudecken, Opfer von Adelsmissbrauch zu retten (von denen viele schließlich als Dienstmädchen in Agnes' Haushalt eine neue Heimat finden) und ihr Grenzterritorium wiederzubeleben. Spätere Handlungsstränge sehen die Rollen bei Prinzessin Mia vertauscht, die auf eine Gefängnisinsel verbannt wird, wo sie unerwartet beginnt, sich zu reformieren, sowie eine Reise in ein Nachbarkönigreich, wo Agnes' wahre Identität als legendäre Heilige stark angedeutet wird – all das, während sie mit den Komplikationen einer Schwangerschaft und abzuwehrenden eifersüchtigen Verehrern zu kämpfen hat.