Karen wird in einer Fantasiewelt als Adlige wiedergeboren, besitzt jedoch keine besonderen Kräfte, Fähigkeiten oder eine große Bestimmung. Ihr frühes Leben ist komfortabel, bis ihre Mutter unerklärlicherweise alle Erinnerungen an sie verliert. Die Enthüllung, dass Karen das Kind einer Affäre ist, folgt, was zu ihrer Verbannung aus der Familie im Alter von vierzehn Jahren führt, um als Bürgerliche zu leben.

Zwei Jahre später wird ihre ältere Halbschwester die einzige Konkubine des Königs von Falkrum. Eine ihrer Forderungen stellt Karen wieder in die Familie her, doch die Vereinbarung kommt mit einer Bedingung: Karen muss einen Ehemann wählen. Ihre Optionen sind Reinald Rodenwald, ein attraktiver und mysteriöser zweiter Sohn eines Marquis, der alle vorherigen Heiratsanträge abgelehnt hat, oder der alte, verwitwete Markgraf der abgelegenen Domäne Conrad. Karen wählt den Markgrafen, in der Annahme, dass er bald sterben und sie frei reisen lassen wird.

Bei ihrer Ankunft an der Grenze entdeckt Karen, dass der Markgraf eine Lebensgefährtin und einen Sohn hat. Anstatt als traditionelle Ehefrau behandelt zu werden, wird sie eher wie eine unerwartete Tochter und potenzielle Erbin behandelt. Sie erhält eine umfassende Ausbildung in der Verwaltung des Territoriums und wird als Erwachsene respektiert, wobei sie zum ersten Mal echte Zufriedenheit findet. Ihre Pläne für ein ruhiges Leben werden gestört, als sie in die Hauptstadt zurückgerufen wird, wo sie häufig auf Reinald trifft, der warnt, dass er eine Quelle von Problemen für sie sein wird. Reinald hat gefährliche Geheimnisse und Verbindungen, und obwohl er Karen vor einem möglichen sexuellen Übergriff rettet, bleiben seine wahren Loyalitäten unklar.

Die politische Lage im Königreich Falkrum verschlechtert sich. Karen findet sich in den Folgen jahrzehntelanger Entscheidungen wieder, mit einem Krieg am Horizont. Der erste Band endet mit einem brutalen Angriff auf die Domäne Conrad. Banditen massakrieren den Haushalt, einschließlich der Lebensgefährtin des Markgrafen und vieler Diener. Karen entkommt knapp mit dem jüngeren Sohn des Markgrafen und einigen Überlebenden. Der König von Falkrum wird ermordet, und innerhalb weniger Tage fällt die Nation unter kaiserliche Herrschaft. Reinald, der sich als Konkurrent um den Kaiserthron entpuppt, ergreift die Macht vor seiner Schwester Wilhelmina.

Karen zieht mit den Überlebenden von Conrad in die kaiserliche Hauptstadt, um eine neue Basis zu gründen. Sie verfängt sich im Machtkampf zwischen Reinald und Wilhelmina, wobei ihre eigene mysteriöse Abstammung zum Gegenstand von Gerüchten wird. Spekulationen deuten darauf hin, dass ihr leiblicher Vater eine mächtige Militärfigur im Reich ist, was sie zu einer wertvollen Schachfigur macht. Karen wird tiefer in die kaiserliche Politik hineingezogen und erhält sogar eine Einladung zum Ball des Kaisers, wo das Versagen, höfische Tänze korrekt auszuführen, den Ausschluss aus dem Adel bedeuten könnte.

Die Geschichte führt eine weitere wiedergeborene Figur ein, Ern, die Karens beste Freundin ist. Im Gegensatz zu Karen nutzt Ern ihr Wissen aus ihrem früheren Leben, um moderne Waffentechnologie in diese Welt einzuführen und löst damit ein Wettrüsten mit gefährlichen Konsequenzen aus. Ein größerer Konflikt entsteht zwischen Karen und Ern über diesen Weg, wobei Ern sich wie eine Betrügerin fühlt, weil sie Dinge aus ihrer ursprünglichen Welt kopiert, während sie verzweifelt versucht, etwas aus sich selbst zu machen.

Im gesamten Verlauf der Erzählung ist Karen eine gewöhnliche Person, die außergewöhnliche Umstände bewältigt. Sie besitzt keine besonderen Fähigkeiten außer ihrem Scharfsinn und einer modernen Perspektive, die sie anders denken lässt als die in dieser Welt Geborenen. Die Serie folgt ihrem Kampf ums Überleben, während Königreiche fallen, Dynastien zerbröckeln und sie in einen kontinentweiten Machtkampf hineingezogen wird, an dem sie nie teilhaben wollte.