Als uneheliche Tochter eines Grafen und einer Hausangestellten geboren, hat Katrina ein Leben voller Elend und Vernachlässigung ertragen. Nach dem Tod ihrer Mutter verschlechtert sich ihre Lage erheblich, da sie von ihrer Stiefmutter, der Gräfin, und ihrer Stiefschwester unerbittlich misshandelt wird. Ihre Tage verbringt sie in Knechtschaft und erträgt die Grausamkeit einer Familie, die sie als nichts weiter als einen Fleck auf ihrem edlen Namen betrachtet.

Das fragile Gleichgewicht dieses missbräuchlichen Haushalts zerbricht, nachdem Katrinas Stiefschwester sich auf einer königlichen Feier skandalös verhält. Als Strafe erlässt der König einen Erlass, der die Stiefschwester anordnet, in die rauen, gefrorenen nördlichen Außenbezirke umzusiedeln. Dort soll sie unter die Aufsicht des dort ansässigen Prinzen gestellt werden, eines Mannes, dem ein Ruf als gnadenlos, grausam und kaltherzig vorauseilt. Da sie ihre eigene geliebte Tochter nicht einem solch schrecklichen Schicksal und der bitteren Kälte aussetzen will, zwingt die Gräfin Katrina, als Opferersatz an ihrer Stelle einzutreten.

Zitternd vor Angst kommt Katrina in der winterlichen Landschaft an und erwartet voll und ganz, einem Monster zu begegnen. Doch sie trifft auf eine unerwartete Realität. Der Eisige Prinz, wie er bekannt ist, ist nicht der grausame Tyrann, den die Gerüchte beschreiben. Stattdessen erweist er sich als überraschend freundlich, sein Auftreten ist sanft im Kontrast zum beißenden Frost seines Herrschaftsgebiets. Zum ersten Mal in ihrem Leben wird Katrina mit Würde und Wärme behandelt. Während sie beginnt, in seiner unerwarteten Güte aufzutauen, bildet sich eine zaghafte Bindung zwischen der misshandelten Ersatzperson und dem missverstandenen Prinzen. Die Geschichte folgt Katrina, während sie ihrer Vergangenheit entkommt und wahre Liebe an einem höchst unwahrscheinlichen Ort entdeckt, während sie gleichzeitig die Geheimnisse hinter dem furchterregenden Ruf des Prinzen und den Grund für seine isolierte Existenz im Norden aufdeckt.