Zehn Fremde erhalten Einladungen, ein Sommerwochenende auf einer abgeschiedenen Insel vor der Küste von Devon zu verbringen. Jeder wurde unter einem anderen Vorwand gelockt: eine Sekretärsstelle, ein Treffen mit alten Freunden, ein unerwarteter Urlaub. Zu den Gästen gehören der rechtschaffene, kürzlich pensionierte Richter Wargrave, der abenteuerlustige und rücksichtslose Kapitän Philip Lombard, die praktische Lehrerin Vera Claythorne, der scheue aber respektierte Dr. Armstrong, der ehemalige Detektiv William Blore, die strenge, religiöse Jungfer Emily Brent, der ältere General Macarthur, der wohlhabende Nervenkitzeljäger Anthony Marston sowie der Butler und die Köchin, Mr. und Mrs. Rogers.

Bei ihrer Ankunft in der prächtigen, doch unheimlichen Villa auf der Insel stellt die Gruppe fest, dass ihr mysteriöser Gastgeber, U.N. Owen, abwesend ist. Während des ersten gemeinsamen Abendessens spielt plötzlich eine Schallplatte und beschuldigt jede anwesende Person, einen Mord begangen zu haben, den das Gesetz nicht ahnden konnte. Bevor jemand reagieren kann, erstickt einer der Gäste an seinem Getränk. Die Gäste erkennen bald, dass sie völlig isoliert sind, da ein heftiger Sturm verhindert, dass ein Boot die Küste erreicht oder ein Signal die Insel verlässt.

In der Mitte des Esstisches stehen zehn kleine Soldatenfiguren. An der Wand hängt ein gerahmtes Kinderlied, Zehn kleine Soldaten, das beschreibt, wie jeder Soldat sein Ende findet. Nach dem ersten Tod verschwindet eine Figur. Als am nächsten Morgen ein weiterer Gast stirbt, dann ein weiterer in düster methodischer Weise, verstehen die Überlebenden, dass sie gemäß den Versen des Liedes gejagt werden. Paranoia ergreift die Gruppe. Sie durchsuchen das Haus, schließen Waffen weg und wenden sich gegeneinander, nie sicher, ob der Mörder sich auf der Insel versteckt oder direkt neben ihnen steht.

Während sich die Leichen häufen, spiegelt jeder Tod sowohl das Gedicht als auch das verborgene Verbrechen wider, dessen der Opfer beschuldigt wurde. Geheimnisse kommen ans Licht: ein rücksichtsloser Verkehrsunfall, bei dem zwei Kinder starben, eine vorsätzliche Unterlassung lebensrettender Medizin, eine unrechtmäßige Hinrichtung durch einen rachsüchtigen Richter, eine tödliche Operation im betrunkenen Zustand und ein Ertrinken, das wie ein Unfall inszeniert wurde. Die letzten Verbliebenen werden zunehmend verzweifelt und erkennen, dass der Mörder jedes Detail ihrer Vergangenheit kennt.

Auf dem Höhepunkt des Horrors wird einer der Überlebenden tot aufgefunden, während die anderen verschwunden zu sein scheinen. Die letzten beiden, überzeugt, dass der andere der Mörder ist, liefern sich eine tödliche Konfrontation. Nur eine Person bleibt am Leben, in dem Glauben, gewonnen zu haben. Doch als dieser letzte Überlebende in sein Zimmer zurückkehrt, erwarten ihn ein Strick und ein Stuhl, als wären sie von jemandem platziert worden, der genau wusste, was er tun würde. Er erhängt sich und vollendet damit die letzte Zeile des Kinderliedes.

Als die Behörden Tage später eintreffen, finden sie zehn Leichen auf einer Insel ohne eine lebende Seele, die erklären könnte, was geschehen ist. Das Rätsel scheint unlösbar, bis ein Fischerboot ein versiegeltes Manuskript in einer Flasche an Land zieht. Das Geständnis enthüllt, dass der Mörder die ganze Zeit unter den Gästen war, eine Person, die mit Hilfe eines ahnungslosen Komplizen ihren eigenen Tod mitten im Wochenende vorgetäuscht hatte. Dieser Komplize wurde dann ermordet, sodass der Mörder frei war, die verbleibenden Überlebenden zu beseitigen, während er selbst als Opfer erschien. Der Drahtzieher ist ein Mann mit einer tödlichen Krankheit und einer lebenslangen Besessenheit von Gerechtigkeit und Hinrichtung, der dieses ausgeklügelte Todesspiel als seinen letzten Akt des Richtens inszenierte.

Die Manga-Adaption, illustriert von Aya Nikaidō, überträgt diese klassische Spannungsstruktur treu in die visuelle Sprache des Mangas und nutzt Schatten, Ausdruck und Panel-Komposition, um die Isolation und das schleichende Grauen der Originalgeschichte zu verstärken. Das Ensemble der zehn Charaktere, das abgeschiedene Insel-Setting und das Kinderlied als Todesskala bleiben die zentralen Säulen der Erzählung und treiben die Handlung zu ihrem berühmt düsteren und ironischen Abschluss.