Nach einer Reihe verdächtiger Todesfälle in der politischen Sphäre wird Polizist Norito entsandt, um eine mögliche Beteiligung eines religiösen Kultes zu untersuchen. Er schleppt seinen Bruder Shinji, einen zurückhaltenden Folkloristen, mit in das abgelegene Dorf Hirasaka, das tief in den schneebedeckten Bergen verborgen liegt. Norito und Shinji werden zur Residenz des Dorfvorstehers gebracht, einem auffallend schönen Shinto-Priester namens Yoshiomi. Der Schnee hüllt sein Anwesen in Unbehagen, und die Brüder erkennen, dass ihr Leben in Gefahr sein könnte, es sei denn, sie decken auf, was oder wen die Bewohner von Hirasaka verbergen. Die Erzählung entfaltet sich in diesem isolierten, winterlichen Dorf, wo traditionelle Glaubensvorstellungen und mögliche Kultaktivitäten eine Atmosphäre allgegenwärtiger Bedrohung schaffen. Die zentrale Dynamik umfasst den pragmatischen Polizisten Norito, seinen gelehrten Bruder Shinji und den rätselhaften Priester Yoshiomi, dessen Rolle als Dorfvorsteher ihn sowohl zu einem wichtigen Informanten als auch zu einem potenziellen Verdächtigen macht. Der Hauptbogen folgt der Untersuchung der politischen Todesfälle und des Kultes, was die Brüder zwingt, sich in einer Gemeinschaft zurechtzufinden, die ein gefährliches Geheimnis zu beherbergen scheint.