Als der siebenunddreißigjährige Kakeru Nishizawa in die Tokioter Wohnung zurückkehrt, die er mit seiner Verlobten Mami Sakaniwa teilt, findet er sie leer vor. Sie ist spurlos verschwunden und hat nur ihren Verlobungsring und eine rätselhafte Nachricht hinterlassen. Was als verzweifelte Suche nach einer vermissten Person beginnt, zwingt Kakeru bald dazu, unbequemen Wahrheiten über ihre Beziehung, das sorgfältig konstruierte Bild, das Mami ihm präsentierte, und seine eigenen oberflächlichen Gründe für die Heirat ins Auge zu sehen. Die Geschichte entfaltet sich in zwei deutlich getrennten Hälften: Kakerus hartnäckige Ermittlungen in Mamis Vergangenheit, gefolgt von Mamis eigener Schilderung der Ereignisse, die zu ihrem Verschwinden führten.

Kakeru ist ein gutaussehender und erfolgreicher Unternehmer in Tokio, dem es nie schwerfiel, Frauen anzuziehen, doch er findet sich mit fast vierzig immer noch ledig wieder. Als letzten Ausweg wendet er sich konkatsu, der formalisierten Partnersuche, zu. Mami hingegen wuchs in der Präfektur Gunma als die stillere, passivere Tochter überfürsorglicher Eltern auf, die ihr Leben bis ins Detail kontrollierten. Nach dem Besuch einer Mädchenschule und der Universität driftete sie durch eine Arbeit in der Präfekturverwaltung, bevor sie schließlich nach Tokio zog, wo sie ihre eigene verzweifelte konkatsu-Reise begann. Die beiden lernen sich über eine Matching-App kennen und beginnen eine Beziehung, doch ihre Verbindung basiert auf unausgesprochenen Erwartungen und verborgenen Verletzlichkeiten.

Der zentrale Konflikt entsteht, als ein Stalker beginnt, Mami zu terrorisieren, was sie dazu bringt, bei Kakeru einzuziehen und schließlich seinen Heiratsantrag anzunehmen. Doch gerade als sie mit der Hochzeitsplanung beginnen, verschwindet Mami. Auf der Suche nach ihr reist Kakeru in ihre Heimatstadt, befragt ihre Familienmitglieder und nimmt Kontakt zu ihren ehemaligen konkatsu-Partnern auf. Dabei erfährt er, dass Mami die Stalker-Geschichte erfunden hatte, um ihn zu einer Verbindlichkeit zu drängen – eine Enthüllung, die beide Charaktere zwingt, ihre Motive zu überdenken. Eine Eheberaterin namens Onozato bildet den philosophischen Kern des Romans und erklärt, dass modernes konkatsu oft scheitert, weil die Teilnehmer unter einer Kombination aus Arroganz und Tugend leiden: Sie überschätzen ihren eigenen Wert, während sie passiv den gesellschaftlichen Skripten folgen, wie ein Ehepartner sein sollte.

Die Handlung ist in drei Sammelbände der Manga-Adaption unterteilt, illustriert von Kaori Tsurutani. Der erste Band etabliert das Rätsel um Mamis Verschwinden und folgt Kakerus Ermittlungen. Der zweite Band taucht tiefer in Mamis Psychologie und ihre Zeit im Versteck ein. Der dritte Band bringt die Auflösung, als Mami, die nun unabhängig in Sendai lebt und in der Kartografie arbeitet, nach und nach ihr Selbstwertgefühl wiederaufbaut, bevor ein zufälliges Wiedersehen mit Kakeru beide zwingt, zu entscheiden, ob sie einander aufrichtig lieben können. Die Geschichte erforscht, wie der Heiratsdruck in der japanischen Gesellschaft, insbesondere für Frauen, die sich den Dreißigern nähern, Menschen dazu bringen kann, den Schein über echte Verbindung zu stellen. Sie untersucht die Schwierigkeit, authentische Wünsche von unbewussten Imitationen dessen zu unterscheiden, was Eltern, Gleichaltrige und Medien vorgeben, was man wollen sollte. Die Manga-Adaption, die ab Juni 2024 auf der Web-Plattform TRIPPER serialisiert wurde, fängt die intensive Innerlichkeit des Romans durch ausdrucksstarke Charakterzeichnungen und subtiles visuelles Storytelling ein und haucht Tsujimuras scharfen Beobachtungen über moderne Liebe und Selbsttäuschung Leben ein.