Ein verheerender Palastbrand tötet die gesamte Königsfamilie des kleinen Königreichs Hasenvalia und hinterlässt keinen klaren Thronfolger. In der Folge entdeckt ein bescheidener Bürger namens Slaine ein Geheimnis, das sein ganzes Leben lang vor ihm verborgen gehalten wurde: Er ist der uneheliche Sohn des verstorbenen Königs und nun der einzige überlebende Thronerbe. In eine Position enormer Macht gestoßen, ohne Ausbildung oder Vorbereitung, muss Slaine die tückischen Gewässer der Hofpolitik navigieren, während er um seine kürzlich verstorbene Mutter trauert. Mit Hilfe seiner scharfsinnigen und äußerst loyalen Adjutantin Monica beginnt Slaine zu lernen, wie man ein Königreich regiert, das er nie zu erben erwartet hatte.

Trotz fehlender formaler Bildung erweist sich Slaine als natürlich intelligent und lernfähig – Fähigkeiten, die ihm seine Mutter, die als Schreiberin arbeitete, beigebracht hatte. Allerdings begrüßen nicht alle in Hasenvalia einen Bürgerlichen als neuen Herrscher. Während einige Adlige vorsichtige Hoffnung zeigen, verbergen andere ihre Verachtung und Ambitionen hinter höflichen Lächeln, was Slaine zwingt, ständig auf Verrat zu achten. Am Vorabend seiner Krönung taucht eine weitaus größere Bedrohung auf, als das benachbarte Kaiserreich Galed Hasenvalia den Krieg erklärt. Angesichts dieses mächtigen Feindes muss Slaine wählen, ob er ins politische Exil flieht oder der Invasion bis zum bitteren Ende Widerstand leistet.

Die Welt von „Die Krone aus Rutilquarz“ bietet ein bodenständiges Fantasy-Setting, in dem Magie existiert, aber relativ selten und in ihrer Macht begrenzt ist. Nur etwa einer von dreißig Menschen besitzt magische Fähigkeiten, und selbst diese sind nicht überwältigend stark – sie werden typischerweise für praktische Aufgaben wie das Manipulieren von Wasser zum Füllen von Fässern oder zum Reinigen eingesetzt. Slaine selbst besitzt keine magischen Fähigkeiten und muss sich daher auf seinen Verstand, strategisches Denken und die Loyalität seiner Unterstützer verlassen, um Herausforderungen zu meistern.

Nachdem er im ersten großen Konflikt einen Sieg gegen das Kaiserreich Galed errungen hat, wird Slaine zum König gekrönt und beginnt, sich in seiner Rolle einzuleben. Er und Monica kommen sich näher, werden schließlich Liebende, und die Vorbereitungen für ihre Hochzeit beginnen. Monica, obwohl eine hingebungsvolle und fähige Adjutantin, die jeden, der Slaine beleidigt, mit Blicken niederringt, bleibt als Charakter etwas unterentwickelt und dient oft eher als unterstützende Präsenz denn als aktive Teilnehmerin an politischen oder militärischen Strategien. Während Slaines Regierungszeit sieht er sich einem schockierenden Verrat und einem kaisergestützten Putschversuch gegenüber. Der kaiserliche Prinz Florenz, der Drahtzieher vieler von Slaines Problemen, spinnt weiterhin Intrigen von der angeblich uneinnehmbaren Festung Sauerland aus. Slaine muss einen listigen Plan ersinnen, um die Festung von innen heraus zu zerstören und den Prinzen ein für alle Mal zu vereiteln, um sein Königreich und seine Krone zu schützen.