Edo's größtes Rotlichtviertel, Yoshiwara, ist ein Ort, an dem die Gefühle der Lebenden und der Toten miteinander verschmelzen. Ao, eine begnadete Prostituierte, verirrt sich und stößt auf einen unbekannten Schrein. Dieser Schrein ist ein „Dorf der Schreine“, das zwischen Ukiyo, der fließenden Welt von Yoshiwara, und Sakai, dem Grenzland, liegt. Es ist ein Ort, der nur von denen erreicht werden kann, die stark nach den Vorteilen spiritueller Prüfungen streben.

Nur Prostituierte, die mit schönen und traurigen Vergangenheiten belastet sind, besuchen diesen Schrein. Gemeinsam mit Yakumaru von Miyaji, dem Oberpriester des Schreins, und Myobu Usui no Kami, der Schutzgottheit, übernimmt Ao die Aufgabe, verlorene Seelen zu führen und zu retten, indem sie ihr problematisches Leben und die Reue, die sie bindet, entwirrt. Die Erzählung erforscht die tragischen Hintergrundgeschichten dieser Kurtisanen, wobei Ao und Yakumaru daran arbeiten, die anhaltenden emotionalen Konflikte zu lösen, die die Toten gefangen halten.

Ein bemerkenswerter Handlungsbogen betrifft den Tod einer zentralen Figur namens Komurasaki aus dem Etablissement Miura-ya. Selbst nach ihrem Tod bleiben die Menschen von ihrer Präsenz und ihren Erinnerungen gefesselt. Ein männlicher Geisha, der in Komurasaki verliebt war, wird von Reue gequält, weil er sie nicht retten konnte, während eine Kurtisane sich nach diesem von Kummer geplagten männlichen Geisha sehnt. Die daraus resultierende unerwiderte Liebe schafft ein komplexes Liebesdreieck zwischen einer Prostituierten, einem männlichen Geisha und der Erinnerung an eine tote Frau, das sich nicht einfach auflösen lässt.