Ein Manga, der kindliche Zeichnungen in rätselhafte Puzzles verwandelt: Strange Pictures folgt einem Netzwerk von Hobby-Detektiven, die versuchen, verstörende Botschaften zu entschlüsseln, die in harmlosen Skizzen versteckt sind. Im Kern steht eine Serie von neun Bildern. Eine schwangere Frau veröffentlicht nummerierte Kritzeleien in ihrem Blog, die scheinbar die Zukunft ihres ungeborenen Sohnes vorstellen, doch die Zeichnungen enthalten eine düstere Warnung an ihren Ehemann. Ein kleiner Junge namens Yuta erstellt für ein Kindergartenprojekt eine einfache Buntstiftzeichnung seines Zuhauses, doch das Bild enthält eine Botschaft, die kein Kind ausdrücken können sollte. Ein Mordopfer hinterlässt auf einem Kassenzettel eine letzte Skizze, und drei Jahre später wird diese Zeichnung zum einzigen Hinweis für jemanden, der versucht, das Verbrechen aufzuklären.

Die Geschichte entfaltet sich durch eine wechselnde Besetzung von Figuren, deren Wege zunächst nicht miteinander verbunden zu sein scheinen. Zwei College-Studenten, Sasaki und Kurihara, gehören zum Okkult-Club ihrer Universität. Kurihara entdeckt einen rätselhaften Blog, der vor Jahren nicht mehr aktualisiert wurde, verfasst von einem Mann namens Ren, dessen Frau Yuki nach der Geburt ihres Kindes starb, nachdem sie eine Reihe seltsamer Bilder hinterlassen hatte. Der Ehemann glaubte, seine Frau habe durch ihre Zeichnungen etwas Wichtiges mitteilen wollen, und die beiden Studenten besessen davon, das Geheimnis des Blogs zu entschlüsseln. In einem anderen Handlungsstrang bemerkt eine Witwe die beunruhigende Zeichnung ihres fünfjährigen Sohnes, während eine Kindergärtnerin in das Mysterium hineingezogen wird. Ein junger Zeitungsangestellter, der investigativer Journalist werden möchte, nimmt sich eines drei Jahre alten Cold Cases an und folgt dem einzigen Hinweis: einer Skizze, die kurz vor der Ermordung des Opfers angefertigt wurde.

Während diese getrennten Ermittlungen fortschreiten, offenbart jede Bilderserie verborgene Botschaften, die nur aus bestimmten Blickwinkeln oder durch das Verständnis einer kodierten visuellen Sprache sichtbar werden. Der Manga enthält die kindlichen Skizzen selbst sowie Nahaufnahmen bestimmter Details, Grafiken und Diagramme, die den Leser einladen, die Rätsel gemeinsam mit den Figuren zu lösen. Was sich entwickelt, ist eine langsame Annäherung an einen kleinen Jungen und die Frau, die er Mama nennt, wobei die scheinbar unzusammenhängenden Fälle zu gemeinsamen Wahrheiten zurückführen, die in den Bildern verborgen sind. Der Mörder einer Kunstlehrerin wird durch einen gekritzelten Kassenzettel identifiziert, eine in Analyse ausgebildete Psychologin liegt mit allem falsch, während die Hobby-Internetdetektive die Beweise zusammenfügen, und jedes Kapitel stürzt bisherige Annahmen um, während es auf eine Auflösung zusteuert, die jedes Bild miteinander verbindet. Die Erzählstruktur behandelt das Internet selbst sowohl als Werkzeug als auch als Falle und zeigt, wie Online-Voyeurismus und obsessive Amateurforschung vergrabene Verbrechen aufdecken können, selbst wenn die Figuren durch holprige Zufälle und übererklärte Theorien stolpern.