Rinrei arbeitet als Näherin in den weitläufigen Gemächern des Kaiserpalastes. Ihr ruhiges Leben nimmt eine erschreckende Wendung, als der betagte Kaiser ihre Anwesenheit für abendliche Unterhaltung verlangt. Bevor solche Pflichten beginnen können, stirbt der Kaiser plötzlich und stürzt Rinrei in tödliche Gefahr. Ein grausames Palastgesetz verfügt, dass jede Frau, die auch nur eine einzige Nacht als Gemahlin des Kaisers verbracht hat, selbst ohne Vollzug der Ehe, lebendig mit ihm begraben werden muss.

Angesichts dieses düsteren Schicksals findet Rinrei einen unerwarteten Verbündeten in Youso, einem schönen und autoritären Eunuchen, der im Palast dient. Um ihr Leben zu retten, führt Youso persönlich eine körperliche Untersuchung durch, die ihre Jungfräulichkeit beweist und sie so von der Todesstrafe befreit. Doch seine Beweggründe sind nicht rein bürokratischer Natur. Nachdem er ihre Unschuld und Sicherheit bestätigt hat, stellt Youso Rinrei direkt zur Rede und offenbart seine echten romantischen Gefühle für sie. Dieses Geständnis stellt alles auf den Kopf, da es mit einem eigenen monumentalen Geheimnis verbunden ist. Youso ist überhaupt kein echter Eunuch, sondern ein verkleideter Mann, ein Geheimnis, das seine Verfolgung von Rinrei sowohl verboten als auch intensiv leidenschaftlich macht.

Die Geschichte entfaltet sich im hierarchischen und oft gefährlichen Mikrokosmos des inneren Palastes, einem Ort strenger Regeln, politischer Intrigen und wachsamer Augen. Der zentrale Erzählbogen folgt der verborgenen Beziehung zwischen Rinrei und Youso, die sich in absoluter Geheimhaltung entwickelt. Ihr Leben wird zu einem empfindlichen Gleichgewicht zwischen der Bewältigung täglicher Palastpflichten und dem Stehlen von Momenten für ihre verbotene Liebe. Eine große Spannungsquelle ergibt sich aus Yousos Doppelexistenz. Als falscher Eunuch riskiert er ständig die Entdeckung, was wahrscheinlich die Hinrichtung für beide bedeuten würde. Die Erzählung erforscht ihren Kampf, diese Illusion aufrechtzuerhalten, sich gegenseitig vor Hofspionen und Rivalen zu schützen und langsam Vertrauen in einer Beziehung aufzubauen, die auf Täuschung und immensem Risiko beruht.