Ein erfahrener Straßenkämpfer namens Bunshichi Tanba hat Freude daran, im Fernsehen übertragene Kampfchampions und Prominente in nicht genehmigten Kämpfen zu besiegen, doch seine Siegesserie endet, als er einen jungen Profi-Wrestler namens Toshio Kajiwara herausfordert und verliert. Die Demütigung dieser Niederlage treibt Tanba zu jahrelangem intensivem Training, das sich ausschließlich auf Rache konzentriert.

Nachdem er seine Fähigkeiten verfeinert hat, kehrt Tanba in die Kampfwelt zurück und erregt die Aufmerksamkeit zweier legendärer Persönlichkeiten. Der eine ist Makoto Tatsumi, bekannt als Großer Tatsumi, der beeindruckende Besitzer der Underground-Wrestling-Organisation FAW, der Föderation des Amateur-Wrestlings. Der andere ist Shozan Matsuo, genannt der Dämon des Karate, der Leiter der führenden Karateschule Japans, Hokushinkan, der zu den stärksten Kämpfern der Serie zählt und würdige Gegner sucht. Beide Männer wollen Tanba für ihre eigenen Zwecke rekrutieren und ziehen ihn in eine brutale Hierarchie von Elite-Kampfkünstlern hinein.

Während Tanba diese gefährliche Welt durchquert, steht er vor zunehmenden Herausforderungen, die seine physischen und psychischen Grenzen testen. Er muss sich auch mit Juzo Fujimaki auseinandersetzen, einem flüchtigen Praktizierenden des Takemiya-Ryuu-Kampfkunststils, der Tanbas Namen als Alias annimmt, um den echten Tanba anzulocken, indem er Hokushin-Kämpfer besiegt. Ihre Konfrontation endet unentschieden und bereitet den Boden für weitere Konflikte. Mit Matsuos Unterstützung arrangiert Tatsumi einen uneingeschränkten Kampf zwischen Tanba und Jyohei Tsutsumi, einem beeindruckenden Hokushin-Schüler und Lieferboten, den Tanba durch K.o. gewinnt.

Die Erzählung wird von Matsuos Wunsch angetrieben, würdige Gegner zu finden. Er organisiert durch Tatsumi ein großes Turnier, bei dem der Gewinner die Chance erhält, persönlich gegen ihn anzutreten. Dieser Turnierbogen wird in der Manga-Adaption erheblich erweitert, sodass aus einem kurzen Teil der ursprünglichen Romane eine ausufernde mehrbändige Handlung wird, die fast die Hälfte der gesamten Manga-Laufzeit einnimmt und zahlreichen Kämpfern erweiterte Rollen verleiht. Das Turnier gipfelt darin, dass Hiroshi Nagata, ein von Fujimaki trainierter Profi-Wrestler, im Finale auf Tsutomu Himekawa trifft. Obwohl Tanba nicht die zentrale Figur dieses Turniers ist, schwebt seine Präsenz über der Kampfkunstwelt, während er weiterhin nicht genehmigte Kämpfe gegen verschiedene Meister verfolgt, angetrieben von seinem Streben, sich als der Stärkste zu beweisen, wie ein hungriger Einzelgänger, der die komplexe und dunkle Welt des Kämpfens durchquert. Der Manga endet mit einer verlängerten Pause und bricht mitten in einem Kampf zwischen Tanba und einem Charakter namens Murase Gozo ab.