"Dragon Ball" ist eine Anime-Serie, die auf dem gleichnamigen Manga von Akira Toriyama basiert. Die Handlung beginnt mit dem jungen Saiyajin Son Goku, der allein in den Bergen lebt und über außergewöhnliche Stärke verfügt. Sein Leben ändert sich, als er auf Bulma trifft, ein Mädchen, das auf der Suche nach den sieben Dragon Balls ist. Diese magischen Kugeln können, wenn sie alle gesammelt sind, den Shenlong beschwören, einen Drachen, der jeden Wunsch erfüllt. Goku schließt sich Bulma an, um die Dragon Balls zu finden, und gemeinsam begeben sie sich auf eine abenteuerliche Reise.

Während ihrer Suche treffen sie auf verschiedene Charaktere, darunter den Schildkrötenhermit Muten Roshi, den Dieb Yamcha und seinen Begleiter Puar, sowie Oolong, ein Schwein, das sich verwandeln kann. Die Gruppe wird immer wieder mit Herausforderungen konfrontiert, darunter gefährliche Gegner wie der skrupellose Pilzfries Tao Pai Pai und der tyrannische König Piccolo, der die Welt bedroht. Goku entwickelt sich im Laufe der Serie von einem naiven Jungen zu einem mächtigen Krieger, der seine Fähigkeiten durch harte Trainingseinheiten und Kämpfe stetig verbessert.

Ein zentrales Element der Serie sind die Kampfkunstturniere, insbesondere das Tenkaichi Budōkai, bei dem die stärksten Kämpfer der Welt gegeneinander antreten. Goku nimmt an diesen Turnieren teil, um sich zu beweisen und neue Techniken zu erlernen. Dabei trifft er auf starke Gegner wie Tenshinhan und Chiaotzu, die später zu seinen Verbündeten werden. Die Serie thematisiert auch die Bedeutung von Freundschaft, Loyalität und der kontinuierlichen Selbstverbesserung.

Im weiteren Verlauf der Handlung wird Gokus Saiyajin-Herkunft enthüllt, was zu Konflikten mit anderen Saiyajins wie Vegeta führt, der zunächst als Antagonist auftritt, sich aber später Gokus Gruppe anschließt. Die Serie führt auch die Zerstörung von Planeten und die Bedrohung durch mächtige Wesen wie Freeza ein, die Goku und seine Freunde bekämpfen müssen, um das Universum zu retten.

"Dragon Ball" ist geprägt von actionreichen Kämpfen, humorvollen Momenten und einer sich ständig erweiternden Welt, die von mystischen Kreaturen, Technologie und übernatürlichen Kräften bevölkert ist. Die Charaktere entwickeln sich im Laufe der Serie weiter, und ihre Beziehungen zueinander spielen eine wichtige Rolle in der Handlung. Die Serie legt den Grundstein für das erweiterte Universum von "Dragon Ball Z" und den nachfolgenden Fortsetzungen.