Vor acht Jahren zerstörte ein Feuer den Wohlstand und das Zuhause von Tsubaki, der Tochter eines wohlhabenden Kaufmanns. Mittellos zurückgelassen, wurde sie an das Yoshiwara-Vergnügungsviertel im Edo-zeitlichen Tokio verkauft. Ihr Kindheitsfreund und ehemaliger Diener Shin wandte sich in ihrer neuen Armut kalt von ihr ab. Von Wut und Rachedurst verzehrt, stürzte sich Tsubaki in das Training, um eine Spitzen-Oiran zu werden, die höchste Klasse von Kurtisanen. Ihr Plan: Shin mit ihrer Schönheit zu betören und ihn dann grausam zurückzuweisen, so wie er es mit ihr getan hatte.

Doch ihr Weg ist alles andere als geradlinig. Die regierende Nummer-eins-Oiran des Hauses ist Takao, eine atemberaubende, unnahbare und scheinbar kaltherzige Frau, die großes Interesse an dem neuen Mädchen zeigt. Takao quält und beschützt Tsubaki abwechselnd und macht ihr Training zu einem Hindernislauf aus Rivalität und unerwarteten Lektionen. Je tiefer Tsubaki in die Abläufe des Vergnügungsviertels eintaucht, desto mehr entdeckt sie, dass Takao ein atemberaubendes Geheimnis birgt: Die schöne Oiran ist tatsächlich Shin selbst, als Frau verkleidet, um in dem rein weiblichen Haus zu dienen. Seine Motive und seine wahre Identität bleiben verborgen, und seine komplizierten Gefühle gegenüber Tsubaki behindern und fördern gleichermaßen ihren Aufstieg.

Der Manga folgt Tsubakis Reise von einem sturen, rachsüchtigen Mädchen zu einer starken und fähigen Kurtisane, die sich in der strengen Hierarchie von Yoshiwara, den Forderungen der Kunden und der ständigen Präsenz ihrer verkleideten ersten Liebe zurechtfindet. Auf ihrem Weg begegnet sie anderen Charakteren: dem treuen Diener Koyata, der mysteriösen wolfsähnlichen Gestalt Ginrou (die in dem enthaltenen One-Shot The Silver Wolf’s Sakura vorkommt) sowie verschiedenen Gönnern und Rivalinnen. Die Geschichte vermischt historisches Drama mit romantischer Spannung, komödiantischen Missverständnissen und einem Hauch des Übernatürlichen. Tsubakis Entschlossenheit verhärtet sich, während ihre Gefühle für Shin komplizierter werden, und sie muss entscheiden, ob Rache oder wahre Liebe ihre Zukunft in einer Welt bestimmen wird, in der der Schein alles ist.